「行かない」
「何で？」
「何ででも」
「このお兄様のライブを、見たくないのか？」
「見たくない」
「………………」
　宇喜多家のリビングでの、兄弟の会話。
　貴虎の眉間に深いしわが刻まれる。
　ウッキーズのライブコンサートのチケットを渡そうとしたところ、巳琴が即答で断ったため、険悪な雰囲気になっている。
「前は、見に来たじゃねえか」
「前は、前だもん」
　頬を赤くした巳琴が頑固に言うので、貴虎もようやく諦めた。
「わかったよ」
　ぷいとリビングを出て行く後ろ姿を目で追って、巳琴はソファの上で膝を抱えた。
（だって、見たくないんだもん）

　先月、貴虎のライブを見た時、巳琴は二つの衝撃を受けた。
　一つは、貴虎のあまりのカッコ良さに。
　もう一つは、その貴虎のあまりのモテように。

　ギターを弾く貴虎に、群がる女の子の数々。
　ボーカルの美樹原も人気があったが、貴虎のファンは比べ物にならないくらい過激だった。貴虎自身のセックスアピールの強さによるものか、過去の行いによるものからなのか、貴虎のファンは興奮すると脱ぐことも平気のイケイケが多かった。
（……イケイケって言葉、死語かな？）
　巳琴は首をひねって、
（でも、本当にそんな感じだったんだもんっ）
　ぎゅっと膝を抱え直して、リビングテーブルの上に置き忘れられたチケットを睨む。あの場面を見た後、巳琴はショックで夢を見た。自分の目の前でギターを弾いていた貴虎が、百人の綺麗なお姉さん達に囲まれて、連れ去られていく夢。
　どんなに泣いて叫んでも、貴虎は戻ってきてくれなかった。
　綺麗でナイスバディなお姉さんに運ばれていきながら、貴虎はギターをかき鳴らして変な歌を歌っていた。

♪きゅっ　ぼん　きゅーっ♪　♪ぼん　きゅっ　ぼ～ん♪

　目覚めてみればひょうきんな夢だが、見ていた最中は悪夢だった。貴虎のライブを見たら、また周りの女の人に嫉妬して、変な夢を見てしまう。だったら、ライブなんか見ない。貴虎の周りの女の人のことも、なるべく見ないようにしよう。
　巳琴は、そう決意していた。

「ミコトくん」
　学校の帰り、いきなり声をかけられて巳琴が振り返ると、美樹原がいつもの涼しげな美貌で微笑んでいた。
「今、帰り？」
「はい」
「偶然だね。駅まで一緒に行こう」
　明らかに待ち伏せしていて偶然も何もないものだが、巳琴は素直に頷いた。
「今度のライブ、来られないって？」
「あ、はい……」
「新曲もあるのに、残念だなあ」
「……ごめんなさい」
「何で、来たくないの？」
「え？」
「だって、そんな時間に、ミコト君にほかに用事があるわけないし」
「はあ」
　その通りだ。
「ライブハウスが苦手なのかな」
「それも……ありますけど……」
「けど？」
「あ、いいえ、何でもありません」
「ふうん」
　うつむく巳琴の横顔に美樹原は訝しげに視線を送ったが、すぐに明るい声で言った。
「それより、ディズニーシーのチケットが二枚あるんだけど、今度の日曜一緒に行かない？」
「へっ？」
　巳琴は、驚いて顔を上げた。
（美樹原さんって……．）
　確かお付き合いは断ったはずだ、と巳琴は思った。
（僕が、貴虎兄さんを好きだってことも知っているのに……）
　巳琴が言葉を無くしてじっと見つめると、美樹原はにっこり微笑んだ。
「ネバーギブアップ、ってね」
　ああ、それも、死語じゃないかなあ、と巳琴は心の中で呟いた。

「別に二人で行ったからって、デートじゃないでしょ？――例えば、学校の友達の誰かとディズニーランドに行くとか言っても、それをデートだって言って、貴虎は怒ったりする？」
「それは、ないですけど……」
「ねっ？」
「でも、美樹原さんと二人って言うのは、やっぱりマズイです」
　学校の友達とは訳が違う。貴虎は、絶対怒るだろう。そう思って応えたのだが、美樹原は妖しく目を細めて巳琴を見つめた。
「それって、僕のこと、ちょっとは意識してくれているってこと」
「えっ？」
「だって、そうでしょ？僕以外の人となら、二人で遊園地くらい行けるのに、僕とは行けないなんて、むしろすごく意識しているってことじゃないかなぁ」
「う……」
「僕のこと何でもないなら、昼間一緒に遊ぶくらい、何てことないんじゃないの」
「…………」
　屁理屈で巳琴の口を封じて、美樹原は、ディズニーシーのチケットを、巳琴の制服の胸ポケットに差し込んだ。
「じゃ、日曜日、十時に舞浜駅、現地集合」
　あえて待ち合わせ場所を自宅近くにしないのは『やっぱりやめます』と当日キャンセルされるのを避けるため。美樹原、なかなかの策士であった。
「来なかったら、ずっと待ってるからね」
　一瞬だけちょっぴり切ない視線をおくって、美樹原は、駅の改札を逆方向に歩いて行く。その笑いを堪えきれずに緩む口許は、巳琴には見えない。
　巳琴は、美樹原のペースに乗せられてしまったことを感じて、小さく溜息をついた。
「どーしよ……」

＊　＊　＊

「巳琴っ」
　教室に入ったとたん、吉村弘明（ひろあき）に名前を呼ばれた。学級委員長をしている活発でしっかり者のクラスメイトだ。
「なに？　弘明くん」
「お前、今度の日曜、空いてる？」
「え？」
　一瞬考えて、そういえば、美樹原と約束があったと思い出した。
「その日は」
　空いていないと応える前に、弘明が言った。
「皆で、ディズニーシー、行かないか？」
「えっ？！」
「俺んちの親の会社で安くチケットが買えてさあ。四枚あんだけど、巳琴も行かないか？」
「…………」
（何で、よりによってディズニーシー？）
　美樹原に誘われたのと同じ所で、巳琴は驚く。
　つい最近出来たばかりの大人気アミューズメントパークだから、こういう偶然は不思議じゃない。とは言うものの、日にちまで一緒と言うのはどうだろう。
「今週末の、日曜だよね？」
　巳琴は、眼鏡の奥の瞳でおずおずと弘明を見る。
「ん、ああ。都合、悪い？」
「うん……」
「そっかあ、巳琴が来れないんなら、日を変えるかな」
　弘明がぽそりと言う。
「そんな、僕だけのために、だめだよ」
　巳琴は慌てた。弘明は、どこか少しふてくされたように、
「だって、お前、この日ダメなんだろ？」
　手の中のチケットを爪ではじく。
　そのとき、巳琴の頭に閃いた。
「じゃあ、みんなで一緒に行く？」
「は？」
　弘明が、顔を上げる。
　巳琴は、
「実は、その日、僕も兄さんの友達と、ディズニーシーに行くことになっているんだ」
　美樹原とのデートに同級生を誘うと言う、大胆な提案をしてしまった。

　日曜の朝、巳琴が出かける準備をしていると、貴虎が珍しく起きてきた。
　ギクリとしながら、朝の挨拶。
「お、おはよう、兄さん」
「ん？ああ、出かけるのか？」
「うん……学校の、クラスの……弘明くんとかと……」
　一緒だと言うのは、嘘では無い。
　美樹原のことは、言おうか言うまいか、ずい分悩んだけれど言えなかった。
「ふうん……俺も、今日は出かけるから、帰りは遅い」
「あ、そうなの？」
「ああ」
　貴虎は、ボリボリと腹を掻きながら、バスルームの方に消えていった。
　巳琴は罪悪感を覚えつつも、それ以上何も訊ねられなかったことにホッとして、貴虎がシャワーから出てくる前に家を出た。

　待ち合わせをした駅に行くと、弘明たちはもう先に来ていた。
「おはよう、巳琴」
「おはよう、弘明くん、透くん」
「よっす」
「あれ？武志くんは？」
「タケは、ちょっと遅れるって電話があった。でも、もう来るぜ」
「そうなんだ。僕も待たせてゴメンね」
　巳琴がぺこりと謝ると、弘明も透も慌てたように言った。
「そんな、巳琴は遅れちゃないぜ」
「ああ、俺たちが張り切って早く来ただけだし」
　二人の様子に、巳琴は微笑んだ。
　とたんに、弘明と透が頬を染めた。
　残念ながら、巳琴はそんなことに気が付くタイプではなかったが。

　武志が合流して、到着した舞浜駅。
　美樹原は、改札から吐き出されてくる大勢の人の中から巳琴の姿を見つけて、優雅に微笑んで、そして次に、その後ろにぞろぞろ付いて来る男三人に、美しい顔を引きつらせた。
「えっと、ミコトくん、この人たちは？」
　微笑んだ顔をこわばらせて、巳琴に尋ねると、
「僕のクラスメイトです。偶然、今日ここに来るって言うんで、一緒に来たんです」
　ちょっと困ったように笑って、
「こっちから、吉村弘明くん、小石透くん、松岡武志くん」
　ご丁寧に紹介までする。
「初めまして」
「……っす」
「よろしくお願いします」
　三人三様の挨拶。
　美樹原は、目眩がしそうになった。
（なんで、こんなにコブがついて来てんだよ！）

「ええと、まさか君たち、中まで、僕たちと一緒にまわるとか？」
　美樹原が微笑みながら――でも、目は笑ってはいない――訊ねると、　明が挑戦的な目をして言った。
「俺たち、四人で来たんです。あなたが巳琴と一緒だっていうんなら五人でまわりますけど？」
　美樹原は、ムッとした。
　弘明は、内心このひどく綺麗な顔の男に動揺していた。
　しかし、それを顔に出すわけにはいかない。
（これでも、俺は……学級委員長なんだから！）
　関係ないと言えばそうだが、とりあえず。
　しっかり者のレッテルに恥じない男でいたい。でないと、巳琴にも相応しくないと思っている。
　そう、この吉村弘明は――ついでに言っておくと小石透も――密かに巳琴が好きだった。
　その弘明が、美樹原に同じ匂いを嗅ぎ取った。
（兄さんの友達とか言っていたけれど、どうもそれだけじゃなさそうだぜ……）
　美樹原と弘明の間に、火花が散った。
　一方、当事者巳琴は、美樹原はともかく弘明の気持ちなど知る由もないので、その場の雰囲気も全く読めず
「じゃあ、皆でまわろうよ」
　ニッコリ笑った。
　内心、ほっとしていた。
（これで、兄さんに、嘘をついたことにならないよね）
　美樹原も一緒だけど、友達三人が一緒だから、これはデートじゃない。
貴虎を裏切ったことにはならない。

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