「どうしたんでしょうか、バーディさん・・・」
僕は心配になって、ボギーさんを振り返った。
「うーむ。いや、アイツはな、パーティに誘いたい相手がいるんだ」
さり気無いボギーさんの言葉に、僕とジムは驚きを隠せなかった。
「バーディさん、好きな人がいたんですか！？」
「何と！それは知りませんでした！」
ボギーさんは困ったように笑うと、肩を竦めて言った。
「バーディは、俺と違って、言いたい事を素直に口に出せないヤツだからなぁ。
にも関わらず態度は露骨という、典型的なシャイボーイなんだよ」
それは分かる。確かに、バーディさんって、そういう人だ。
むしろ、自他共に認めるバカ正直者というボギーさんの方が、
意外と何を考えているのか分からない気がする。
「ほら、お前等も知ってるだろ？この町のアイドル、洗濯屋のクリスティーだ」
洗濯屋のクリスティーさん。
亜麻色の髪の美人で、すっごくスタイルのいいお姉さんだ。
この店にもちょくちょく顔を出してくれて、その度にボギーさんもバーディさんも
すごく喜んでいたのが思い出される。
勿論、僕も喜んでたけど・・・。
「でも、クリスティーを狙ってる男は多いからな・・・多分お誘いも多いだろう。
バーディは、カウンターを挟めば誰とでも客として接する事が出来るんだが、
１歩外に出ると、途端に何も言えなくなっちまう」
うーん。そういう人って、いるよね。
「何か、我々がお手伝い出来る事があると良いのですが！」
ジムは心から心配そうに言った。
「そうだな・・・。よし！俺達で何とか勇気付けてやろう！」
ボギーさんがニカッと笑って言ったので、僕も頷いた。
「誘う前から引っ込んでたら、勿体無いですよね！」
「おい、バーディ！今から俺達がお前を大変身させてやる！」
突然入ってきた僕達を、ベッドで転がっていたバーディさんは、
訳が分からないと言った顔で見つめた。
「急に何だい、皆で？」
いぶかしむバーディさんを問答無用でジムが担ぎ上げ、地面に立たせる。
「いいから大人しく俺達の言う通りにするんだな。そうすりゃ万事上手くいく」
まるで誘拐犯の如く、ボギーさんがバーディさんを脅している間に、
僕とジムでテキパキと彼を着替えさせて行く。
「いいかバーディ、こんなチャンスはもう無いかも知れないんだ！
好きなら好きとハッキリ言っちまえ！」
「な、何の事だよ、兄さん！」
「とぼけるな！お前がクリスティーにぞっこんＬＯＶＥなのは、この俺にはお見通しなんだぞ！」
「ぞっこんラ・・・ななななな、何て恥ずかしい事を平気で！」
「ふははは、恥ずかしいものか！事実は事実だ！」
大笑いするボギーさんが、ばしばしとバーディさんの背中を叩く頃、彼は見違えていた。