「お！そろそろ人が集り始めましたな」
荒が立ち上がり、大声を上げる｡見れば、老人や親子連れなど、
様々な人々が寺の門をくぐり始めていた。
若い夫婦の飼い犬が、我々を見て吠えている。
「はっはっは。あの犬も、この門を出る頃には我々に尻尾を振るのでしょうなあ！」
「ああ。そうなるだろうな」
上機嫌の荒に続いて、俺も門をくぐった。
「鬼はぁぁぁぁ外！！福はぁぁぁぁ内！！」
元気の良い声に合わせて、「鬼」と「福」が飛び交う。
昨年の「福」は、手持ちの札を「鬼」に渡し、「鬼」は「福」に手持ちの札を渡す。
それで、役割の引き継ぎが完了する。
荒は早速、いやに細身で色の白い「福」を捕まえて、札を奪っていた。
「おーし！じゃ、しっかりやれよ！鬼！！」
「は、は、はいいいいっ！」
何時もながら強引な男である。札を取り替えた「福」は、
震え上がって逃げていってしまった。
（あれで「鬼」が務まるのだろうか・・・）
他人事ながら、少々心配になってしまう雰囲気の神だった。
「うわっはっはっはっは！それでは針殿、お先に失礼ィ！」
豪快に風に乗って去る荒を見送り、俺は自分の交代相手を探した。
「鬼」と「福」の総数は、全く同じ。故に、慌てる事無く相手を探す事が出来るのだが。
（ん？あれは・・・）
歓声を上げて豆を巻く人々の向こう、樹齢を重ねた木の陰に、涙を浮かべた「福」がいた。