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普通は薬を使っている間に現れますが、薬を使わなくなって半年以上経ってから落ち始めた子もいます。

聴力障害には種類がありますが、肝芽腫の治療で起きるものは『感音性難聴』です。
これは聴覚神経が抗がん剤によって障害を受けたために起きる難聴で、医学的な治療はほとんどできません。
治療を終了してかなり時間が経ってから出てくる場合は、抗がん剤でダメージを受けながらギリギリ機能を保っていた聴覚神経が疲労やストレスなど何らかの負荷が身体にかかってしまった時にダウンしてしまうことによって起きるそうです。

またシスプラチンの副作用による聴力障害は、『高音急墜型』という特徴があります。
これは、低音から日常よく使われる音域である2000ヘルツまでの音はほぼ正常に聞こえるのに、それ以上の高い音から急に聞こえなくなるタイプです。

電子音の高音は全く聞こえないこともありますが、さまざまな周波数が混じっている自然界の高音は電子音よりは聞こえます。

　３．聴力の検査方法　

通常は『オージオメーター』という機械を使って測定しますが、肝芽腫の子のように小さいとなかなか難しく、正確な結果が出ないこともあります。
その他に『ことばの弁別検査』というのもあり、これは実際どの程度ことばを聞き取れるかを知る検査ですが、こちらは８才くらいにならないとできません。

そこで家庭でもできる簡単な方法をひとつ紹介します。
電子体温計の計測音が聞こえるかどうか、お子さんに確かめるという方法です。右の図例として出ている子の場合、測定音は聞こえません。その他にも「炊飯器のお知らせ音」、「洗濯機のお知らせ音」、「腕時計のアラーム」なども聞こえません。これらの音が聞こえているかどうか、お子さんに聞いてみるのが一番簡単な聴力検査です。

（*右の図はＣＩＴＡ６回とＩＴＥＣ６回で治療した肝芽腫の子の聴力検査表。両耳同等に悪いが、現在は片耳のみデジタル補聴器を使用。数週間ごとに右耳と左耳に補聴器をつけかえている。）

　４．定期的な検査のみでよいの？　

風邪をひいたり疲れがたまっていたりする時に、急に「聴こえが悪くなったのかな」と思うことがあります。
そういう場合には定期外来でなくても耳鼻科で聴力検査をしてもらうと安心です。聴力の低下が少なければビタミンＢなどが処方されますが、低下が大きい場合にはステロイドを内服することもあります。

聴力の落ち始めにステロイドを内服すれば、落ちた分はとりあえず回復することもあります。しかし、ある程度時間が経ってしまうとステロイドを服用しても元に戻らなくなってしまうので、普段から気をつけてみてあげて、聴力が急に落ちたように感じた時にはすぐに対処することが悪化をふせぐためには大切です。

　５．補聴器は必要？　

『３．』の図に出ていたような聴力でも耳鼻科では「補聴器は必要ないでしょう」と言われることが多いと思います。
この聴力パターンは７０才から８０才くらいの老人の聴力パターンと同じで、２０００ヘルツまではわりとよく聴こえますので、「なくても大丈夫」という意味なのだと思いますが、肝芽腫の子はほとんどが言葉を覚えていく時期に治療を受けるので、やはり聴こえが悪ければ言葉を間違って覚えてしまったり、発音に影響が出ます。
お子さんの聴力が実際どの程度の影響を受けているのかは、耳鼻科での検査と同時に、『言語聴覚士』による検査を受けるとはっきりします。

ただし、補聴器をつけるかどうかは現実には親の判断にまかされることが多いようです。

　６．補聴器はどんなものがよいのか？　

補聴器といっても１万円くらいのものから数１０万円するものまでさまざまですが、高音急墜型の場合は、低音はほぼちゃんと聴こえるので、高音だけを増幅できるデジタル式で周波数によって増幅の設定を変えられるタイプのものでなければあまり役にたちません。しかしこのタイプのものは高価なのが頭の痛いところです。

自治体によっては補聴器の購入に際して若干の補助が出ることがありますので、購入前に確かめてみて下さい。
また、子どもの場合、合わない補聴器を嫌がることもあるので、長期間の試聴をさせてもらえる補聴器メーカーや補聴器専門店で数種類の補聴器をある程度の期間試してから改めてどうするか考えるのがよいでしょう。

１．	現れるとしたらいつ頃から？
２．	聴力障害の種類と起きるしくみ
３．	聴力の検査方法
４．	定期的な検査のみでよいの？
５．	補聴器は必要？
６.	補聴器はどんなものがよいのか？