SPHEROE

  フランスのプログレッシヴ・ロック・グループ「SPHEROE」。72 年結成。79 年解散。作品は二枚。COBRA レーベル。RETURN TO FOREVERBRAND X 系の技巧的かつハードなジャズロック。残念ながらアメリカ進出を黙殺された模様。

 Spheroe

 
Michel PEREZ guitars, guitar-synthesizer
Gerard MAIMONE piano, Fender Rhodes, Micro-moog, Korg synth, string-ensemble, vibe, marimba
Patrick GAREL drums, percussion, keyboards
Rido BAYONNE bass, percussion
guest:
Alain MAZET bass on 2

  75 年発表のアルバム「Spheroe」。 内容は、RETURN TO FOREVERBRAND XMAHAVISHNU ORCHESTRA を意識したと思われるテクニカルなジャズロック。 魅力的なテーマによる全体演奏と、跳ねるようなリフの上で技巧的なユニゾンやソロをフィーチュアする、典型的なスタイルである。 演奏は、ナチュラル・ディストーション・ギター、ロース・ピアノ、音数の多いリズム・セクションらによる、硬軟のバランスがとれたものだ。 リズム・パターン、テンポ、曲調など、かなり思い切った、過激な展開を見せるのだが、場面ごとのイメージが明快であり、自然とついてゆける。 ギターは、ジャズ的なプレイではなく、あくまでハードなロック・スタイル。 テーマ、ユニゾンを強引なまでの力技で引っ張ってゆくのは、このギターである。 キーボードは、ローズを主に、ムーグ・シンセサイザーやストリングスも巧みに使い、メロディアスでロマンティックな場面を悠々とリードしている。 ソロも軽快だ。 全体に、かなりの水準のジャズロック・アルバムと思うのだが、どうだろう。 また、フランスのグループにもかかわらず、いわゆるフレンチ・ジャズロックではなく、メインストリームにぐっと接近した、いわば、北欧のジャズロック・グループに近いセンスを感じさせる。 そういうところも面白い。
   1 曲目は、RETURN TO FOREVER プラス SANTANA 調のスパニッシュ・テイストあるテーマが印象的な名作。 4 曲目も、メローなタッチと切れのよさがうまくブレンドした傑作。 プロデュースは、パトリック・ガレル、デニス・ブラズィエル。
  
(MUSEA FGBG4214.AR)

 Primadonna

 
Michel PEREZ guitars, guitar-synthesizer
Gerard MAIMONE Yamaha CP-70 & CP-30, Fender Rhodes, Mini & Micro-moog, ARP string-ensemble, Jommond organ C-3, vibe
Patrick GAREL drums, keyboards
Rido BAYONNE bass

  78 年発表のアルバム「Primadonna」。 鋭く攻撃的なテクニックの応酬を、ライトなファンク色やメロディアスでメローな表現で包んだ佳作。 全体的に、リズムの強調や冴えたテーマなどのおかげで、前作よりもキャッチーな印象が強まる。 スラップも用いるベース、音数を惜しまずギリギリのプレイでキレを増したドラムスなど、リズム・セクションがかなりがんばっている。 興味深いのは、ギタリストが、ナチュラル・ディストーションでベンディングをぐいぐい使うスタイルにとどまらず、ギター・シンセサイザーも使った、よりジャジーでリズムを強調した表現も取り入れているところだ。 ロマンティックにテーマを歌う役割は、ギターとキーボーディストが分け合い、それぞれに豊かなエモーションを伝えている。 キーボーディストは、シンセサイザーを多用して、多彩な音色でいいフレーズを紡いでいる。 タイトル曲は、センチメンタルなメロディがいい佳作。 5 曲目も、テーマがなかなかロマンティック。 7 曲目は、コリア/デメオラとまではいかないが、シンセサイザーが小気味いい小品。 8 曲目は、前作のノリそのままの濃密なギター・ジャズロック。センチメンタルなリフ、応えるベースがカッコいい。 後半にギターのいい曲が増える気がする。
   全体に「フュージョン」タッチが出てきて、メインストリーム向けとなってきているのは確かだが、完全に売れ線狙いで吹っ切れているかといえば、そうでもない。 奇抜過ぎるリズム・チェンジや攻撃性が、たしかにある。 そして、きわめて意外なことに、大人な音楽のようでいて、非常に感傷的な叙情性があり、恥らうようにそれをにじませている。 (KRAAN もこういうところがあり、彼らは照れ隠しなのか、あえてバカっぽく演出していた) いっそヴォーカルが入れば、とも思うが、そうすると後期の BRAND X のようになってしまうおそれがある。 果たして受けるかどうかが微妙な下品なジョークを思わせるジャケットが、内容の微妙さを物語っている気もする。 また、一作目から方向をやや変化させているため、もう一作あったらどうだったのだろうと思わせる内容でもあります。 プロデュースは、パトリック・ガレル。
  
(COBRA 37006 / MUSEA FGBG4249.AR)


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