SOFT HEAP

  イギリスのプログレッシヴ・ロック・グループ「SOFT HEAP(SOFT HEAD)」。 元 SOFT MACHINEヒュー・ホッパーエルトン・ディーンNATIONAL HEALTH を一時脱退したアラン・ガウエンらと合流し、結成されたセッション・グループ。 流動的な活動は、現在も続く。 SOFT MACHINE がメイン・ストリームのフュージョンに近づいたような音であり、カンタベリーの Offshoot の一つ。

 Rogue Element

 
Hugh Hopper bass
Elton Dean alto sax, saxello
Alan Gowen electric piano, synthesizer
Dave Sheen drums

  78 年発表のアルバム「Rogue Element」。 78 年 5 月フランス・ライヴ録音。 ピップ・パイルがツアーに不参加のため、デイヴ・シーンが代役をつとめる。 内容は、中期 SOFT MACHINE 的な即興主体のジャズロック。 ホッパーのリフとしなやかに走るディーンのサクセロによる変拍子アンサンブルに、ガウエンがぴったりと寄り添って的確なバッキングで支えてゆくスタイルであり、どちらかといえばジャズ色の強い演奏である。 ガウエンは、一部でソロを決めるものの、いまだ GILGAMESHNATIONAL HEALTH 的な遊び心ある明解な色を出すには至らない。 ディーンとガウエンのエレピのインタープレイは、まさに初期の RETURN TO FOREVER を思わせるものである。 2 曲のボーナス・トラックもソロが堪能できる秀作。 全体にゆったりと楽しめる作品と思います。

  「Seven For Lee」(8:51)ディーン作。 7 拍子のテーマとベースのリフにのってリリカルに歌い上げるサクセロ。 傑作。
  
  「Seven Drones」(4:25)ホッパー作。 即興の応酬の中にアルト・サックスとエレピが美しく官能的なコンビネーションを浮き上がらせる。
  
  「Remain So」(4:48)ガウエン作。 RETURN TO FOREVER を彷彿させる佳曲。 切れ味いいテクニックと繊細なメロディの配合が絶妙。 エレピのソロがフィーチュアされる。
  
  「Ranova」(16:52)ディーン作。 ボーナス・トラック。
  
  「C You Again」(4:13)ガウエン作。 ボーナス・トラック。
  
  「C.R.R.C.」(14:00)ガウエン作。 アルト・サックスがむせび泣き、エレピがきらめくモダン・ジャズ風の作品。 ソロは熱く、テンポ/リズムも変化するが、基本は、オーソドックスでリリカルな「ジャズ」。 シンバルのせいでしょうか。 前半はサックス、後半はエレピ中心。
  
  「One Three Nine」(6:33)ディーン作。 モダン・ジャズ調の軽快なテーマをもつナンバー。 ベースもランニングでファンキーに盛り上がる。
  
(Ogun OGCD 013B)

 Soft Heap

 
Elton Dean saxes
Alan Gowen piano, synthesizer
Hugh Hopper bass
Pip Pyle drums
guest:
Radu Malfatti trombone
Marc Charig trumpet

  79 年発表のスタジオ・アルバム「Soft Heap」。 即興主体ながらも、ガウエンのリリカルなプレイとしなやかなディーンのサックスが絶妙のコンビネーションを見せる佳作。 ホッパーのファズ・ベースもギンギンである。 イマジネイティヴなプレイの連発という意味では、フュージョンにならなかった SOFT MACHINE の継続形ともいえる内容だ。 パイルのドラムのスタイルがややオーソドックスなジャズ・フュージョン風なのが、残念ではある。 Spalax の CD は オリジナル LP とは曲順が異なるようだ。

  「Circle Line」(6:53)ホッパー作。ホッパーらしいフリーな音響の世界をパワフルにしてメロディアスなサックスがリードする、初期 WEATHER REPORT 風の演奏。 エレクトリック・ピアノとシンセサイザーは、サックスにからみつきながら、幻想的な世界を作り上げている。
  
  「A.W.O.L」(9:34)グループ作。 攻撃的な雰囲気が横溢するヘヴィ・プログレ風即興ジャズロック。 ギターのようなファズ・ベースが凶暴なリフで唸りを上げると、サックスもかすれ声で応じて、雰囲気はほとんど後期 KING CRIMSON である。 後半から現れるシンセサイザーもまた、BRAND X を思わせる過激さ。
  
  「Petit 3's」(6:17)ガウエン作。ガウエンらしいクロスオーヴァー路線。官能的なサックスとモデストながらも優美に揺らぐエレクトリック・ピアノの交歓であり、ナイト・ミュージック調である。 エレピは、ラトリッジのオルガンの現代音楽的な険しさと比べると格段にメローである。 薄味の SOFT MACHINE である。
  
  「Terra Nova」(10:03)ディーン作。 フュージョン・タッチながらも謎めいた諧謔味あるジャズロック(つまりカンタベリーであるということ)。 サックスとベースのひそやかなユニゾンが、長いイントロダクションになっている。 軽やかでファンキーなのだが、ディーンがフリー独特の毒気を放って迫る。 エレピでなくファズ・オルガンだったら、SOFT MACHINE の名作「4」に接近したかもしれない。 テーマは「Calyx」を意識しているのでしょうか。
  
  「Fara」(6:42)ディーン作。 ゲストのトロンボーン、トランペットをフィーチュアしたスローテンポのジャズ。 意図的かどうか分からないが、ユーモラス。 テーマには、またしても「Calyx」が見えるような。
  
  「Short Hand」(3:10)ガウエン作。挑発的な変拍子テーマと爆発的サックス・ソロの小品。 ドラムスは、ジャズらしいインプロを見せる。
  
(Spalax 14839)


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