70 年発表の第一作「Raw Material」。 内容は、ビート・グループの R&B 調を強めた初期型ジャズロック。 ファズ・ギターとくすんだオルガン、ピアノが憂鬱なヴォーカルを取り巻き、きらめくヴァイブと荒々しいフルートが足音高く踊る。 明確な音色によるソロをフィーチュアするジャズ・スタイルと、シンプルなリフとヴォーカルと緩めでパワフルなドラム・ビートによるヘヴィ・ロックが、みごとにぶつかり合っている。 器楽を大きくフィーチュアするスタイルは、CREAM が発明し、KING CRIMSON が確立した路線を受け継ぐ、正統的なものだ。 そして、すべてが陰りと憂いを湛えている。 ただし、器用過ぎるのか欲張りなのか、時にバランスを失って、HUMBLE PIE ばりのハードロックへと突っ込んだり、メランコリーの極致のようなフォークソングで空ろな表情を見せたり、JETHRO TULL そのものになったりする。
   ヴォーカルは、繊細さと張りのあるダイナミックさを、矛盾なく併せ持つ逸材。 特徴的なところはないが、荒々しい演奏の中にあっては、線の細さが意外な魅力になる。 また、ファズ・ギター、管楽器はともに長大なアドリヴを楽々こなすタフな演奏力の持ち主だ。 さらに、リズム・セクションは安定感抜群、特にドラムスは、ジャジーなプレイを苦にせずアフロなパーカッションも披露する、なかなかのテクニシャンだ。 そしてキーボーディストは、オルガン、ピアノ、メロトロンをプレイし、オードックスなバッキングから気の利いたオブリガート、さらにはかなり大胆な表現も見せている。 全体に何でもないような古めかしいサウンドなのだが、フルートとサックスが耳に残り始めると、かなり中毒性があることが分かる。 まさしくある時代を象徴する音であり、ブリティッシュ・ロック特有の魅力をしっかりと手渡してくれる作品である。 特に、オープニングの二曲の聴き応えはなかなかのもの。 難点は、アルバムを通した雰囲気が一貫しないこと。 謝辞のクレジットによると、管楽器奏者のフランク・リコティが参加している模様だ。 Evolution レーベル。

  「Time And Illusion」（7:31）フルート、オルガンを用いたニューロック大作。 センチメンタルなメロディ・ラインとオルガン、ヴァイブがリードするジャジーなインストゥルメンタルで迫る。

  「I'd Be Delighted」（5:07）ワイルドなフルートをフィーチュアした ROLLING STONES 風の R&B ロック。 サビのヴォーカル・ハーモニーは、いかにも 60 年代。 後半ジャジーなサックス・ソロもあり。 終盤の脈絡をぶった切ったバリトン・サックス、オルガンらによるラウンジ風の演奏にびっくり。

  「Fighting Cock」（3:49）物憂くエロティックなバラードが突如 8 分の 5 拍子のサイケデリック・ロックへと様変りし、度肝を抜かれる。 サックス・ソロあり。

  「Pear On Apple Tree」（3:00）シャフル・ビートで走るブルージーなロックンロール。 ブルージーなギター、ピアノが躍動する。

  「Future Recollections」（3:55）ヴァイブをフィーチュアした憂鬱なバラード。 余韻を活かすような沈んだ曲調と、手数の多いドラムスのミスマッチがおもしろい。 ヴァイブのソロではラウンジ風味が強まる。

  「Traveller Man」（6:14）ハーモニカ、ギターを用いた、JETHRO TULL そっくりのブルーズ・ロック。ヴォーカルはそっくりさんか？ ギシギシに歪んだギターが圧倒的な存在感を見せつける。

  「Destruction Of America」（2:20） 暗いポエトリー・リーディングをメロトロン、ヴァイブらが支える異色作。 絶望感と無常感にあふれる。「天ではなく地上の現実に目を向けろ」と米国の宇宙開発政策を批判しているようだ。

  「Time And Illusion（different version）」（3:11）ボーナス・トラック。
  「Hi There Hallelujah」（2:46）ボーナス・トラック。
  「Bobo's Party」（3:13）ボーナス・トラック。
  「Days Of The Fighting Cocks（different version）」（3:08）ボーナス・トラック。

（Evolution Z 1006 / HBG 123/2）

  71 年発表の第二作「Time is...」。 内容は、フォーク調のテーマを管楽器をフィーチュアしたサウンドでまとめ上げたヘヴィ・ロック。 JETHRO TULL や VAN DER GRAAF GENERATOR そのもののようなところも多い。 ワイルドなギターとハイトーン・ヴォイスによるハードな調子に、フルート、サックス、オルガンやピアノらを使って、ジャズやトラッド風味を加え、独特の世界を作り上げている。 ジャジーなサックスが一本筋を通し、フルートが哀愁たっぷりに歌い、ハモンド・オルガンが渋く守り立てるアンサンブルは、地味ながらも変化に富み、いわゆるハードロックからもサイケデリック・ロックからもはみ出した、ユニークな存在感を示している。 また、ジミヘン調のヘヴィなリフから生音っぽいジャズ・タッチのソロ、さらにはアコースティック・ギターのストロークまで、多彩ながらもどこか乾ききった感じのあるギター・プレイも特徴的だ。 ヴォーカルは、さほど個性は感じられないが、ハイトーンのシャウトが決まる本格派。 細かく変化する凝った展開や組曲形式の大作など、楽曲も中身が濃い。 本作を最後に音楽界から姿を消し、幻のグループとなってしまったのは、なんとも残念だ。 サックスが VdGG のデヴィッド・ジャクソンのプレイに似ていることに気がつくと「VdGG によるハードロック」といえるし、ヴォーカルのコブシとフォーク・タッチの表現に目が向くと「サックス入りの JETHRO TULL」という感じがする。NEON レーベル。

  「Ice Queen」（6:45） 吹きすさぶ風の音から、サックスとオルガンのユニゾンによる強力なリフで幕を開けるハードロック。 VdGG を思わせるメイン・パートのぐいぐいと押し込むようなリフと青白くも熱気あるヴォーカルに対し、ギターのオブリガート/間奏は各段に枯れた味わいがあり、やはりマーティン・バレ風。 このメイン・パートのアンバランスが、なんとも奇妙な感じだ。 重苦しいミドル・テンポから、寒風とともにリズムはジャジーな 8 分の 6 拍子へと変化し、ピアノが軽妙に舞う。 イタリアン・ロックを思わせる過激な雰囲気の変化である。 もっとも、ピアノを追いかけるトゥッティは、ヘヴィでたたみかけるような調子をもっており、野蛮な感じは一貫する。 決めの連続から三度寒風の吹きすさぶ中、メイン・ヴォーカルへと戻ってゆく。 そして最後のインスト・パートでは、ヘヴィなオルガン、ピアノのバッキングでフルートがリードする。 たたみかけるようなトゥッティ、そして熱狂する演奏をフルートが切り裂く。 最後も吹きすさぶ寒風。
  熱にうなされたようなヴォーカルと粘りつくようなオルガン/サックスのリフがマジカルなムードを高める、インパクトたっぷりのヘヴィ・ロック。 リフは粘っこいが、オルガンやフルートのプレイがエキセントリックな覚醒を感じさせる。 オープニングの風の SE と演奏が VdGG の「Darkness」に似ているなあと思ったら、サックスのリフはなんと「Killer」そのもの。 さらに、メイン・ヴォーカル・パートでのギターのオブリガートやフルートなどの展開は、JETHRO TULL 風であり、ジャズ風の間奏の凝り方はきわめてイタリアン・ロック的である。 今頃気づきましたが、氷の女王ですから「寒風」というよりはブリザードでしょうか。

  「Empty Houses」（7:32）8 分の 6 拍子による宙ぶらりんな感じのギター・リフにサックス、オルガンがポリリズミックに重なり、さらに不安定な印象を与えるオープニング。 ギターが荒々しくかき鳴らされると、ドラム・ピックアップとともに 8 ビートへ、そして一気に熱いヴォーカルが飛び込んでくる。 ベース・ラインのカッコいいストレートなハードロック調である。 高らかにシャウトを決めては、自ら抑えた低音で受けとめる。 この展開がカッコいい。
  間奏部は、一転して教会風のオルガンとメロディアスなサックスによる厳かな慈愛に満ちた演奏へ。 やはり VdGG のイメージである。 アコースティック・ギターがビートを刻み、サックスが滔々と流れてゆく。 次第にエレクトリックなエフェクトを強めるサックスに、鐘の音のようにギターの和音が荒々しく重なり、鳴り響く。 ドラムスが抜け、オルガン、ギターだけでおだやかな演奏が数小節続くも、すぐにヘヴィなギター・リフが飛び込んでくる。 アクセントの強いサックスも重なって、再び重苦しい 8 分の 6 拍子だ。
  序奏のギター、サックス、オルガンのリズムのずれたアンサンブルが復活、そしてメイン・ヴォーカルへ。
  独特の和声やリズムの変化など、初期の LED ZEPPELIN を思わせるくすんだ幻想性とリリシズムに満ちたヘヴィ・チューン。 間奏部との落差の大きさもドラマティックである。 そして、この間奏の慈しむような演奏からメイン・パートへ戻ってゆくまでの、ヘヴィな演奏は VdGG の影響だろう。 メイン・パートでも十分小技でヒネリを効かせているが、この間奏があることで、さらに厚みや奥行きが生まれている。 ヴォーカルは声質と「濃度」こそ異なるが、表情にはイアン・アンダーソンばりの演出が感じられる。 プログレです。

  「Insolent Lady」（8:53）三部構成の組曲。
  「By The Way」前曲までの空気を一転させるパストラルな英国フォーク・ソング。 優しげな表情を微妙に変化させるヴォーカルを、アコースティック・ギターとやわらかなフルートが取り巻く。 冬空の田園風景を思わせる、物寂しく切ないアンサンブルだ。 間奏は、歌メロを朴訥なピアノの調べがなぞってゆく。 ドラムスが入ると、ピアノもややジャジーな響きも持ち始め、ささやくフルートとともにソフト・ロック調の愛らしい演奏が続く。 再びドラムスが消え、アコースティック・ギターとピアノ、フルートによるおだやかなアンサンブルへ。 ストリングス・シンセサイザー（すさまじい音ではあるのだが）がうっすらと重なってくる。 ハードな曲調をすっと和らげる珠玉のフォーク・バラードだ。
  「Small Thief」パーカッションの軽やかな音から、サックスの野太く力強いリフが示される。 鳴り響くベース・ライン。 ヴォーカルもいつもの調子に戻り、一気にエネルギッシュな演奏へと変化する。 サックスと激しいドラムに煽られたしなやかなヴォーカル・リフレイン。 ブレイクし、今度はピアノとギターのハーモニー。 アヴァンギャルドなユニゾン、そしてユーモラスな決め。 この大胆さも VdGG に通じる。 沈黙そして突如湧き上がるシンバルの響き。
  「Insolent lady」 アコースティック・ギターの力強いコード・ストロークが始まる。 ピアノも重なり、すっかりパストラルなフォーク調が帰ってきた。 センチメンタルに歌うオルガン。 ドラムが入りサックスも加わり、センチメンタルで懐かしいテーマを繰り返す。 そして、ホットなヴォーカル。 切なく熱い演奏は、やはりイタリアン・ロックの原点か。 最後はアコースティック・ギターをかき鳴らし、ドラムがロールして全体で決めて終わり。
   牧歌的な展開からアヴァンギャルドな展開へと巡る劇的な作品。 前曲から一転、しっとりした情感を湛えるフォーク・タッチの序章から、得意のヘヴィ&アヴァンギャルドへ向かい、再びアコースティックなアンサンブルに戻る。 情感ある序章と終章でくるんだおかげで、中間の過激なインストゥルメンタルが無理なく活きてくる。 終章の力強いアンサンブルには、序章のアコースティックで切ない気分と、二章のエレクトリックでヘヴィな気分が、両方とも巧みに盛り込まれている。 何度もいうが、フォーク風のテーマ、大胆な展開、透けて見える思いのわりにはなぜか垢抜けない音など、イタリアン・ロックとの共通点が多い。

  「Miracle Worker」（4:47） ギターの 3 連フレーズとサックスのパワフルなリフがリードするヘヴィなオープニング。 つややかなヴォーカルは、メロディをひねり回すように歌いだす。 このスタイルは、もろにイアン・アンダーソンである。 ギターによるスピーディでせわしないソロ。 そして、サックスから再びヴォーカルへ。 色気たっぷりに歌い上げるヴォーカル。 ギターに絡むサックスとエレピ。 少し抑えたサックスのリフに支えられ、ものすごい音のエレピ・ソロが続く。 リフと同期する後拍打ちのドラムも面白い。 そしてギター・ソロ。 武骨だがジャジーなソロである。 左右のチャンネルをせわしなく移動しつつ、エコーが奇妙に遠く響く。 さらにユニゾン・リフを強調し、攻めたてるアンサンブル。 スピーディなギターのフレーズにオルガンが重なるスリリングな演奏。 次第に落ちつくとアンダーソン風のヴォーカルが帰ってくる。 そして激しく追いかける演奏。
  JETHRO TULL そのもののようなハードロック。 こういった TULL への傾倒の仕方がイタリアのフォロワーたちにそっくりである。 なまめかしきヴォーカルは、まったくイアン・アンダーソンそのもの。 ギター・ソロは意図的なようにペラペラしたナチュラル・トーンであり、オクターヴ奏法も交えたジャズ風のプレイ。 コブシの効いたなめらかなヴォーカルと、ひっかかりの多いインストゥルメンタルの対比が面白い、奇妙なハードロックだ。

  「Religion」（4:27） 奔馬を駆るようにギターとベースで押し捲り、サックスが雄たけびを上げるシャフルのオープニング。 ベースのリフとともにヴォーカルが絞り出すように歌い出し、やがてシャウトで決める。 リフを尻目に、クールな声質を活かして伸びやかに歌うヴォーカル。 しきりと煽りたてるリフとサックス。 ヴォーカルとアンサンブルのかけ合いからドラムが暴れ、ブレイク、オルガン、サックス、エレピ&ギター、ドラムと順繰りに戻ってきて、荒々しいユニゾンを決める。 叫び、刻みつける様に歌うヴォーカル。 思わせぶりな一瞬のブレイク、そしてやおらグサッとリフを決める。 シャウト、下品なサックスが雄たけびを上げる。 再び歌と演奏のかけ合いから、今度は、ギターがリードによってアンサンブルが一気に駆け出す。 シンプルなリフがしなやかに叩きつけられて、繰り返されて、消えてゆく。
  シャフルのリズムで跳ね飛ぶように走ってゆくハードロック。 前のめりの野蛮なリフとなまめかしいヴォーカルの奇妙なコントラスト。 全体にパワフルで直線的だが、リズム、テンポの変化を中心にトリッキーなアクセントをつけている。 間奏のオルガン、サックスからトゥッティへと膨らむヘヴィな演奏は、完全に VdGG。 全てを放り出すような終盤の疾走が痛快。

  ラスト・ナンバー「Sun God」（11:14） 三部から成る幻想大作。 宗教的なテーマをもつようだ。
  「Awakening」 穏やかにして物寂しげなアコースティック・ギターのアルペジオ、そして柔らかなフルートの調べ。 氷雨のようなエレキギターの旋律は、あまりにセンチメンタルであり、柔らかく取り巻くストリングス・アンサンブルも慰めようがない。 メイン・ヴォーカルは、きわめて空ろな表情であり、どこまでも密やかである。 トラッド系弾き語りフォークの世界。 デリケートな表現がいい。 エレキギターによる複数の旋律は、果てない思いのように悩ましく、切なくからみあう。 アコースティック・ギターの調べは、和音を伴いながら、意外なことに、長調へと転調し、明るさをもち始める。
  「Realisation」 サックス、オルガンによるシンプルかつヘヴィな（前曲と比すると、やや無神経な）リフ。 今度のメイン・ヴォーカルは、電気処理で毛羽立った、狂乱シャウトである。 ここまでの流れを考えると、なかなか強烈なアクセントだ。 ところが、突如リフはフェードアウト、再び前曲のようなメランコリックなアコースティック・ギターがかき鳴らされる。 そして、エレキギターがエキゾチックな調べを切々と歌いだす。 イタリアン・ロック顔負けの大胆な変化である。 ベースの反応も強調され、切れ切れのモノローグも聴こえる。 EAST OF EDEN に通じる、荒っぽくも繊細な表現である。 やけくそ気味のギター・アドリブ、そしてフロア・タムが打ち鳴らされ、金属的なストリングスがびりびりと高鳴る。
  「Worship」 すべてがかき消され、再び、序章のアルペジオとセンチメンタルなギターの調べが帰ってくる。 そして、あまりに寂しげなメイン・ヴォーカル。 間奏では、ストリングス・シンセサイザーが高鳴る。 序章の末尾と同様にアコースティック・ギター・デュオが、寂しさを振り払うように、長調へと転調する。 最後は、ややヘヴィな全体演奏が高まり、ハイトーンのヴォカリーズとドラムス乱れ打ちのままに、シンフォニックな大団円を迎える。
   きわめて内省的な弾き語りを、無理やり膨らませて盛り上げる力作。 繊細にしてエキゾチックなタッチを交えたアンサンブルによる、サイケデリックなドラマの妙が楽しめる。 感傷的、妄想的な空気にエキゾチズムを交えた序章、そして呪術めいたヘヴィ・ロックの第二章、第三章は序章の再現とともに第二章との合流を明快に果たし、楽想を一段上へと引き上げる。 全体になかなか神秘的だ。こういうオカルティズムめいた主題を、「まじめに」ロックに取り込むという姿勢は、現代ではあまり見当たらない。 そういう意味では、本作は、ミステリアスなプログレといえる。 イタリアに PINK FLOYD がいたらこんな感じでしょう。 安っぽいストリングスがメロトロンだったら、名曲として扱われていたに違いない。


（RCA Neon NE 8 / REP 4469-WP）