73 年発表の「Tubular Bells」。 若き天才ミュージシャンが、膨大な回数のオーヴァーダビングを重ねて作り上げた傑作。 内省的にして巨大なインストゥルメンタルは、唯一無二の境地を拓いており、レコーディングの可能性を拡げたという点でもエポック・メイキングな作品である。 空前の売上で新興 VIRGIN レーベルの基盤を作ったともいわれている。 「Dark Side Of The Moon」と同じく、酔っぱらった親父が土産に買ってくるくらい普通のマーケットに売れたのである。 ブランソンが気球で世界一周できたのも、このアルバムのおかげなのだろう。 映画「Exorcist」で本作のテーマが用いられ、映画のヒットとともに音楽も世界中へと広まった。

  一つの大作をアナログ LP 片面づつ、2 パートに分けた構成。 シンプルなテーマを様々な楽器で順繰りに奏でてゆき、やがて積み重なった音が不思議な建築物のように世界をおおい尽くす。 クラシックのカノンとミニマル・ミュージック的な側面を兼ね備えたスリリングかつマジカルな展開である。 ちなみに有名な第一テーマは何気ない変拍子。 ゲストも凄い。 まずフルートに JADE WARRIOR のジョン・フィールド、ドラムスに EDGAR BROUGHTON BAND のスティーヴ・ブロートン、マスター・オブ・セレモニーに BONZO DOG BAND のヴィヴィアン・スタンシャルと癖物揃い。 スタンシャルの MC にしたがって楽器が登場し、テーマを延々と奏でた果てに Tubular Bells による荘厳なる大団円を迎えるパート 1 は、まさしくアイデアの勝利だろう。
  暗い幼年期の思いを音楽につめ込んだといわれるこの作品だが、確かに繰り返しの中から浮かび上がってくる音像は、狭く温かい場所、たとえば誰かの懐に抱かれているような安心感と、そのぬくもりを失うと想像したときの恐怖のようなものを共に思い起こさせる。

（VDJ-23001）

  74 年発表の「Hergest Ridge」。 前作の空前の売り上げで田舎に土地を買い、隠遁したオールドフィールドがその田園風物を描いた作品。 前作同様アナログ片面に一曲づつという構成であり、ミニマルなリフレインを積み重ねてゆく手法も同じ。 したがって、やはり一種神経をすり減らすような狂的で揺るぎない緻密さをもった音楽である。 しかし、テーマのせいか、どこかおだやかな田園風景を思わせ、前作のような緊張感はない。 ギターのプレイに明らかなように、オールドフィールドの原風景であるアイリッシュ・トラッド色はさらに強まる。 同時に、リンゼイ・クーパーらのオーボエやデヴィッド・ベドフォードによるストリングスなど、純クラシック的な詩的感興もある。 「Tubular Bells」の優れた続編という表現ではもの足りない、人々の営みや歴史に思いを馳せさせる傑作だと思う。
  Part.1 は、さまざまな音が織り合わされたオーケストラルな演奏が、メロディアスにゆったりと頂点目指して進んでゆく。 冒頭から繰り返されるテーマは「Tubular Bells」の最終主題の変奏のようだ。 おだやかな演奏がみるみる膨れ上がり、頂点を過ぎた後、ベース・リフのリードによるリズミカルな演奏は、いかにもこの人のものらしい。 そして、エンディングは、感動的な混声コラールと鐘の音である。 Part.2 は、さらに郷愁と田園風の穏やかさにあふれた演奏から始まり、ヴォカリーズも交えて神秘な雰囲気すら漂わせるのだが、後半ギターとオルガンが竜巻のようなリフで吹き荒れる。 テーマをも吹き飛ばさんとする若いエネルギーを強く感じる。 そして、エピローグは、再びか細くたおやかなストリングスとギターが綴ってゆく。
  本 CD はアナログの音質を目指したという 2000 年発表のリマスター HDCD である。

（7243 8 49368 2 2）

  75 年発表の「Ommadawn」。 三度タイトル大作一つからなるアルバム。 幻想的な広がりをみせるシンセサイザーとケルティックなメロディを歌い上げるアコースティック/エレクトリック・ギターのコンビネーションによって、美しく躍動感にあふれた不思議の世界が描かれている。 ユーモラスなフォルクローレからスケールの大きなオーケストレーションまで、幅広い音楽が綴れおりのようにまとめあげられている。 謎めいた神秘性も匂いたつのだが、前作および前々作と比べると、外を向いた音になっており明快さがある。 おそらく 80 年代以降のニューエイジ/ワールド・ミュージックのブームのルーツはここなのだ。 奔流のようにスケール大きくあふれ出る音と一人静かな世界で慈しむ音が、シームレスにつながるさまが胸を打つ。 傑作。

（CAROL 1855-2）

  78 年発表の「Incantations」。 アナログ二枚組で各面一曲という重厚な作品。 得意の反復にストリングスやヴォーカルも交え、ドラマチックな展開のある作品に仕上がっている。 ギターに加えてキーボードの演奏も鮮やかである。 LP 一枚目では、弦楽による緊張感を効果的に用いて高踏にして悠然たる風格を見せるが、LP 二枚目 A 面で鮮やかな「転」たるアグレッシヴな演奏（ここまで抑え気味だったギターを弾きまくっている）でクライマックスを迎える。 最終面は、いかにもオールドフィールド調のマリンバ、ヴァイヴによる重なり合う波紋のようなミニマル演奏を経て、これまた彼らしい（というか「Tubular Bells」風の）ベース・パターン反復の上にさまざな音が散りばめられてゆく。 全体としては、トラッドな哀愁とアフリカンなエキゾチズム、そして交響曲的高揚があり、ミニマルの浮遊感とシンフォニーのスケール感がみごとにマッチした大作といえる。 いままでの作品の序章として、LP 一枚目を付け足した感じでしょうか。 フルート、特にさえずるようなパンフルートが美しい。 個人的にはベストです。

  「Part One」（19:08）終盤、フルート、弦楽による濃密なアンサンブルが感動的。

  「Part Two」（19:37）パンフルート、弦楽とシンセサイザーによるファンタジックな幕開けがみごと。聖歌、ヴォーカルが入った後は、今聴くとややステレオタイプ。もちろん、オリジナルなのはこちらなのだから、オールドフィールドのせいではない。

  「Part Three」（16:58）ギターを大きくフィーチュアしたエネルギッシュな作品。14 分辺りの雄大なイメージもいい。

  「Part Four」（17:01）きらびやかなヴァイヴ（モエルラン氏でしょう）が綾なすマジカルな美の世界から、オールドフィールド節というべき変拍子パターンを交錯させた微妙なノリの世界へ。

（CAROL 1854-2）

  82 年発表の「Five Miles Out」。 前半は、「面白うてやがて悲しき」名作「Taurus II」。 演奏全体があたかも一つの大きなバグ・パイプのように聴こえるメイン・テーマがいい。 これまでの大作の延長上ながらも、レゲエのリズムを取り入れたり、マギー・ライリーによる哀愁のヴォーカルをフィーチュアするなど、ポップな展開の奔放さが目を引く。特徴であった「緻密さ」はやや引っ込み、アンサンブルにリラックスした感じがある。
   後半も、バンド形式の完成度の高いポップ・チューンが続く。 「Family Man」は、コケットなヴォーカルに眩暈くらくらの 80 年代初頭らしいニューウェーブ・ポップス。 「Orabidoo」は、オルゴールの調べにまぶたが重くなるが、イコライジングされたヴォーカル・パートで目が醒める。ここのギターはオールドフィールドとは芸風が異なるのでリック・フェン氏なのだろう。 オールドフィールド流ミニマル・ミュージックとしては 1 曲目よりも味わいがある気がするし、プログレ的興奮度も申し分なし。 典雅なヴォーカルによるエピローグもいい。 「Mount Teidi」では、珍しくゲスト参加でカール・パーマーがパーカッションを担当している。 ポリリズミックなアンサンブル。 「Five Miles Out」は、いかにもオールドフィールドらしいビートの効いたエレクトロ・ポップ。 凝ったヴォーカル処理による独特の暗さがいい。
   全体に、オールドフィールドのスタイルと空っとぼけたようなポップ・テイストが素直に結びついた佳作です。

（CAROL 1853-2）

  83 年発表の「Crises」。 すさまじい顔ぶれのゲストをオルガナイズするオールドフィールドの新たな才能に驚かされるアルバム。 内向的で、友達は楽器さ、といった雰囲気だった頃からすると、えらい変わりようだ。 1 曲目「Crises」は明らかに「Tubular Bells」の変奏。 独特のギターに代表される哀愁ある抒情的なプレイが聴かれる一方で、長調の響きそのままの明るさと躍動感を保った、ポップでハードな面も見せる。 中盤ヴォーカルを披露する辺りは、完全にメジャー志向のブリティッシュ・ポップである。 オールドフィールドの成長と変化を如実に語っている作品といえるだろう。 また、この曲をオープニングにもってくる辺り、自分が演りたい事とリスナーの期待をうまく折り合わせた自信さえうかがえる。
  そして 1 曲目以外の楽曲も、かつての内省的な雰囲気は、あまり感じられない軽快なものが多い。 2 曲目「Moonlight Shadow」のキュートなアップテンポのポップスで度肝を抜かれ、3 曲目「In High Places」でなんと YES のジョン・アンダーソンがリードするダンサブルなナンバーときては、オールド・ファンは卒倒しそうだ。 もちろん、彼の音楽センスがポップスのフィールドでも卓越していると見るべきではあるのだが。 そして、彼独特のメランコリーは、ライリーの元気なお姉さん（奥さん？）ヴォーカルに巧妙に隠されているのだ。 1 曲目「Crises」のシンセサイザー・ソロや、サイモン・フィリプスの歯切れよいドラムとオールドフィールドのアコースティック・ギターさばきでつくられた 5 曲目「Taurus 3」は、楽しげなのだが、どこかプライベートで密やかな香りが強い。 また、4 曲目「Foreign Affair」は、再びライリーをフィーチュアしたナンバー。 エキゾチックなリフレインが印象的だ。 そして、6 曲目「Shadow On The Wall」は、何とロジャー・チャップマンがヴォーカルを取るヘヴィなプロテスト・ソング。 バグパイプを思わせるギターがすばらしい。
  前作でトライしたポップ・ロック化を、みごとにオールドフィールド・サウンドとしてまとめ上げた傑作。 これは確か日本でもえらく流行っていたような気がします。

（CAROL 1850-2）