MARS VOLTA

  アメリカのプログレッシヴ・ロック・グループ「MARS VOLTA」。2002 年結成。作品はライヴ盤や EP も含め八枚。危うい魅力を放つ現代プログレ。

 Frances The Mute

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Omar A Rodriguez-Lopez 
Cedric Bixler Zavala 
Jon Theodre 
Juan Alderte De La Pena 
Isaiah Ikey Owens 
Marcel Rodriguez-Lopez 

  2005 年発表のアルバム「Frances The Mute」。 LED ZEPPELINRUSH のようなアイデアとヴァーサティリティにあふれるへヴィ・ロックの現代版。 サイケ、ハードロック、プログレ、パンク、ジャズ、フォーク、エレクトロニカに加えて、中近東、ヒスパニック、ラテン、マンボなど、あまり馴染みのない要素を高速かつ音密度の高いアンサンブルで切り刻んで坩堝に放り込んだようなアルバムであり、何を考えているのかはさっぱり分からないが、出てくる音にはあふれんばかりの豊かな歌心がある。 ギター、ドラムスらの超絶テクニックに支えられたアンサンブルは、しなやかにして過激、そして色気もあり、一触即発のテンションで迫ってくる。 そして、屈折してはいるものの、濃密な情念が渦巻いている。 アコースティックな弾き語りだけではなく、機材が壊れたようなサウンド・コラージュにも独特の哀感が浮き出る。 煮えたぎるカオスから悲痛な絶叫や怒声が切れ切れに舞い上がってくるのだ。 と同時に、これだけエモーショナルであるにもかかわらず、無機的で非情、殺伐としたところもある。 これは、ジェネレーションだかカルチャーだかのギャップのせいもあるのだろうが、まずは、ヴォーカリストの個性的な声質(デリカシーや切なさと酷薄で残忍な感じが同居する個性派である)と神経逆なでノイズ系のサウンドが終始吹き荒れるせいだろう。 ハードボイルドというか、一種のストイシズムというのもあるかもしれない。 現代的な危うさがいっぱいなのだが、そういうところはけっこうマトモに「ロック」なのだ。 また、へヴィで凶暴なのだが、HM やプログレ・メタルとは異なり、音楽であることに安住せずその枠組みを引っ掴んで思い切り揺さぶっている。 こうした音楽を揺さぶるアプローチは今やさまざまにあるが、ここではそれが、かつてのフリージャズや無調音楽と同じくらいのコミットメントとともに、類まれな演奏力によって行われている。 アイデア一発やフェイク、無手勝アヴァンギャルド(それにもおもしろいものはあるし、それもロックの良さではある)とはまったく異なる、なんというか、「サムライ」なアプローチである。(そういうところがプログレそのものなんですな) さらに特徴的なのは、音楽にシリアスなトータリティを持ち込みながらも、グランジ、ガレージ系の危なさやナンセンスな感覚を持ち続けてるところである。 これは、ロックの基本ができているといい換えてもいい。 また、巷でプログレといわれるだけあって、オルガンやメロトロンのようなストリング系の音も入っているが、最初はあまりの衝撃でクラクラするために気づきにくいかもしれない。 しかし、生の管弦楽の活かし方はすばらしい。 デジタル化の果て、スタジオ・アルバムでは普通の意味での演奏というのがあまり行われなくなっている昨今、アナログ感覚たっぷりの思い切りの演奏にオーヴァーダビングをガンガン重ねた作風がじつに潔い。 ECHOLYNSPOCK'S BEARD を生んだアメリカン・ロックに、また一つ新しいノヴァが興った。 カヴァーアートは、元 HIPNOSIS のストーム・トーガソンら。 「プログレなるレッテルは不要である」旨コメントされているようだが、やることはやってんじゃん。 尖った音のプログレということで、KING CRIMSONYES のファンにはお薦め。 また、「カッコいい何でもあり感覚」という意味では 70 年代のブリティッシュ・ロックのファンにも受けると思う。 個人的には大作の第一章の管弦にやられました。ふだんはそんなに「Starless」を好きなわけではないのに。 最終曲のダイナミックな展開もいい。ヴォーカルは英語とスペイン語。RED HOT CHILI PEPPERS のジョン・フルシアンテがゲスト参加。

  「Cygnus ..... Vismund Cygnus」(13:02)弾き語りから三倍速暴虐 GENTLE GIANT へ。 このドラムス。1 曲目でダメかどうかが分かるので効率的。
  「The Widow」(5:51)バラード。ジョン・ウェットンの作風に近い。
  「L'Via L'Viaquez」(12:22)
  「Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore」(27:32)
  「Cassandra Geminni」(18:10)
  
(UNIVERSAL RECORDS B0004129-02)

 Amputechture

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Omar A Rodriguez-Lopez 
Cedric Bixler Zavala 
Juan Alderte De La Pena 
Jon Theodre 
Isaiah Ikey Owens 
Marcel Rodriguez-Lopez 
Adrian Terrazas Gonzales 
Pablo Hinojos Gonzalez 
John Frusiante 
guest:
Sara Christina Gross saxes

  2006 年発表のアルバム「Amputechture」。 内容は、前作と同様に、テクニカルなギターとリズム、中性なハイトーン・ヴォイスによるへヴィなテクニカル・サイケデリック・ロック、ややサルサ調。 轟音降りしきる混沌としたサウンドによるインプロヴィゼーション主体の演奏に、意外なまでにエモーショナルなヴォーカルが乗っかる。 無機的かつ無秩序にして硬質な核をもつギター・フレーズや空間を削り取るような轟音、ヒステリックな曲調から浮かび上がる独特のセンチメンタリズム、「こぶし」が特徴である。 また、サックスとギターが重なるとどうしても初期の KING CRIMSON を連想してしまうし、アルペジオをバックに虚空に響き渡るギターが PINK FLOYD につながるところもある。 不気味な非人間性を感じさせるところは前作と同じだが、本作品では若干ながら人間的な表情が前面に出ているように思う。 それは、KING CRIMSON が「Fallen Angel」や「Starless」で見せた切羽詰った叙情性と共通するものだ。 やはり本作品も、個人的には、「LED ZEPPELIN meets KING CRIMSON」というイメージが強い。 威圧感と切迫感に加えてユーモアまで感じさせる「Day Of The Baphomets」は大傑作。 この曲に続く最終曲「El Ciervo Vulnerado」では、前曲で精力を使い果たしたかのような虚脱状態のインプロヴィゼーションが続くが、それがまた謎めいていて、意識をゆったりと広げてゆくことができる。一種のトリップ・ミュージックである。
   絶望の果ての虚無感と捻じ曲がった殺伐たる現実認識を核にした現代的なプログレッシヴ・ロック。 造語と思われるアルバム・タイトルや曲名がリスナーによる音以外の解釈を拒絶しているようで興味深い。 前作に続き、ジョン・フルシアンテが参加。ヴォーカルは英語とスペイン語。

  
(UNIVERSAL RECORDS B0007214-02)


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