| Patrick Moraz | organ, electric & acoustic piano, glockenspiel, synthesizer, vocals |
| Peter Lockett | guitar, violin, vocals |
| Jean Ristori | bass, cello, vocals |
| Bryson Graham | drums, percussion |
71 年発表のアルバム「Mainhorse」。
内容は、テクニカルかつ豪快なキーボードとエネルギッシュなリード・ギターが火花を散らすハードロック風プログレッシヴ・ロック。
サイケデリックなハードロックに、クラシックの翻案を加速、大音量化して盛り込む作風は、THE NICE と共通する。
キース・エマーソン的な溜飲の下がるプレイは、随所に散りばめられている。
また、弦楽奏を使ったバラードの「泣き」のシンフォニックな演出など、ヨーロピアンなセンスが感じられるところも多い。
重量感、スピード感ともに一級だが、ブルーズ・ロック系ではなく、オルガンの轟きに象徴されるように R&B のなめらかさとクラシカルな叙情性を活かしたスタイルである。
もっというと、「ハードロック」はここでの音楽の一要素に過ぎず、パトリック・モラーツはもっと大きな枠組での音楽的な挑戦を目論んでいるようだ。
冒頭の爆発的なオルガン演奏などキーボード・プレイは確かに凄まじいのだが、より注目すべきは、きわめてスタイリッシュで多彩な作品を生み出す作曲力である。
4 曲目のように、厳かな RARE BIRD、PROCOL HARUM ばりのバラードに、きまぐれなエレクトリック・キーボード、アコースティック・ギター、チェロが幻惑的なビートとともにフリー・フォームでひた走るサイケデリックかつジャジーな展開が放り込むなど、並々ならぬ感性を見せてくれる。
また、最終曲、音響実験からエネルギッシュでキャッチーなギター・リフのハードロックへ進むも、奇妙に抽象的なメロディ・ラインやキーボード・プレイがそれと対立する演奏もかなり個性的である。
また、ギタリストがナチュラル・ディストーション、ペンタトニック速弾き、リフ一発勝負のナイスガイ、そしてドラムスが手数の多いイアン・ペイス型という比較的オーソドックスな布陣ながらも、この多彩な曲想の中では、それらがハードロックの素材として一層の輝きを放っている。
バラードでのノーブルな抑揚とデリケートな表現、初期の DEEP PURPLE にも通じるビート風のナンバーでの甘さなども、みごとに消化されて活かされている。
ハードロック調の切れ味いいプレイ、クラシカルなアクセント、逞しいアンサンブルなど、英国を見渡してもなかなかカウンター・パートが見つからないくらい演奏のレベルは高い。
存在感のうすいヴォーカルをコーラスで補う技も成功している。
クラシック風味のキーボード・ハードロックとして見ても屈指の作品だし、それを超えたアヴァンギャルドな感性の光るプログレッシヴ・ロックとしても逸品である。
なお、本 CD はリイシュー製作のクレジットがほとんどなく、プライヴェート盤である可能性が高い。
「Introduction」(5:09)オルガン爆発。
「Passing Years」(3:55)バラード。弦楽とグロッケンシュピール。
「Such a Beautiful Day」(4:44)ジャジーなオルガンとギターのインタープレイがカッコいい。
「Pale Sky」(10:17)叙情的なバラードの常識を突き破る、クラシカルな PINK FLOYD にチック・コリアが加わったような中間部が見せ場。
「Basia」(5:32) アップテンポのカッコよすぎるロック・チューン。クラシカルながらもジャジーにスムースなキーボードに注目。
「More Teavicar」(3:33)グロッケンシュピールをフィーチュアしたキュートなインストゥルメンタル。このスタイルから邪推すると、モラーツは、「蒼い影」や「Sympathy」のようなクラシカル・チューンで一発当てたかったのでは?
「God」(10:31)スペイシーなキーボード音響をフィーチュアしたサイケなハードロック。REFUGEE に迫る。
(FR 9902)