78 年発表の第一作「Acrostichon」。 94 年に盤起こしして CD 化。 ジャケットも新たに製作し直している（右側がオリジナル）。 内容は、メロディアスなシンフォニック・ロック。 キーボードを中心にしたクラシカルなアンサンブルやたたみかけるように技巧的な演奏、アコースティック・ギターの多用など、YES や GENESIS の影響が強い。 いや、強い、というよりも YES 風のダイナミックな 1 曲目から GENESIS 風 12 弦ギターを多用する 2 曲目以降まで、ほぼ本家のままである。
  ヴォーカルは、ピーター・ゲイブリエル風を目指しているようだが、声に癖があり好き嫌いが分れそうだ。 ゲイブリエルに憧れる外人という点で、P.F.M のベルナルド・ランゼッティに通じるところもある。 ドラムスは若干不安。 しかし、デリケートな器楽は、英国プログレの影響を受けつつも大陸独特の憂愁とおおらかさを秘めており、特にゆったりした場面では、美しい響きをもっている。 全般に、ソフトな叙情的な曲調が主だが、キーボードが盛り上げるシンフォニックな曲も悪くない。 野暮ったさに悩まなければ、かなり楽しめるだろう。 ヴォーカルは英語。 6 曲目はさまざまな演奏をもりこんだ劇的な大作。

「Acrostichon」（9:20）何もかも詰め込んだオープニング・シーケンスの気合とリッケンバッカー・ベースの唸りが特徴的な YES 風シンフォニック・ロック。 パストラルなオープニングからミステリアスなテーマまでのテンポ、調子の大胆な変化が面白い。 このミステリアスな調子が、全編通して現れて、甘ったるい曲調のアクセントになっている。 ヴォーカルは、ややなめらかさに欠けるが、器楽アンサンブルはメロディアスで張りがある。 リッケンバッカー・ベースを活かした、スキップするようなヴォーカルのテーマが愛らしい。 キーボードとギターを中心にした丁寧なアンサンブルもよし。 特に、ギターは、派手さはないが、堅実でいいプレイを見せる。 5 拍子の怪奇なアンサンブルもアクセントとしては秀逸。 もう少し何かありそう、と思ったところでフェード・アウトするのが残念。 なんとなくかったるい感じはあるものの、誠実な演奏に好感を持てる佳作。

「The Muse」（7:31）ロマンティックかつ幻想的なシンフォニック・バラード。 アコースティック・ギターとピアノが彩る悩ましげなヴォーカル。 若々しい苦悩をイメージさせる演奏だ。 一つのメロディにおける巧みな転調など、ひねり具合は GENESIS 流。 そして、サビでは長調へと移り、思い切ったように高らかな、希望に満ちた歌唱を見せる。 伴奏はピアノとアコースティック・ギターのみ。 再び沈み込む演奏。 ストリングス・アンサンブルとフルートが静かに響く。 そしてヴォーカル。 フルートの寂しげなオブリガート。 ここのギターとフルートのデュオは GENESIS そのもの。 ギターのアルペジオに導かれサビ。 やや不安ながらも、穏やかなリズム。 続く間奏は、愛らしいピアノのスケールの昇り降りとささやくようなオルガン、ギター、そしてフルートも加わる。 やがて、メロトロンに似たストリングス・アンサンブルと神々しいコラールが湧き上がる。 滴るようなピアノ。 ギターが戻ると、コラールとストリングスが雄大な広がりを見る。 そして、祈りのようなヴォーカル。 演奏にぐっと力が込められ、力強いリズムとともにゆっくりと浮かび上がってゆく。 悠然としたギターの調べが流れてゆき、ピアノが尾を引いて終わる。 歌メロは悪くないが、クサさを感じさせないためには思い切ったヴォーカル表現が要る。 それにしてもオルガンの存在感がない。 主役のヴォーカルがもう少し巧みに表情を操れば、マイナーのところや転調部の流れがグンとよくなったような気がする。 曲そのものはかなり力作。

「Watch The Daylight Shine」（5:19） 前曲をさらにアコースティックにしたようなドリーミーなバラード。 伴奏は竪琴を思わせるアコースティック 12 弦ギターのアンサンブルである。 最高で 4 本くらいのギターが聴こえる。 背景はうっすらと流れるオルガンとストリングス・アンサンブル。 ギターのプレイは GENESIS 直系から、ややジャジーにクラシカルにと幅をつけている。 音もややエフェクトされて広がりあり。 夢見るようなヴォーカル・ハーモニーもいい。 巧みなインタープレイやアドリヴもあり。 GENESIS を越えてブリティッシュ・フォークを思わせる、もしくは、イタリアン・ロックのアルバムのブリッジによくあるようなフォーク・タッチの作品だ。 誠実な歌唱とブリティッシュ・フォーク調がマッチして、素朴な味わいの自然な作品となっている。

「Don't Do It The Easy Way」（12:03） ややヒステリックなエレキ・ギターのリフレインにオルガン、ドラムの決めが重なる力強く派手なオープニング。 ちょっとダサいが、勇ましく見得を切るような、いかにもシンフォニックな幕開けである。 ぶわっと広がるストリングス・シンセサイザーを受け止めて、クロス・フェードで現れるのはアコースティック・ギターのアルペジオ。 ユーモラスなパーカッション、ドラムスに続いてハードなベースがリフを刻み始める。 シャフル・ビートで走り出すアンサンブル。 何度もいうが初期 GENESIS を思わせる展開だ。 ところがメイン・ヴォーカル・パートは意外や垢抜けないトラッド・タッチ。 カッコ悪いが面白い。 第二テーマはストリングスを背負って朗々と歌い上げてゆく。 続いてオルガン、ベースに導かれて勇壮な演奏がスタート。 高まるオルガン、打ち鳴らされるドラムス、やがてギターがオープニング・テーマを回想する。
再びクロスフェードで立ち上がるアコースティック・ギターのアルペジオ、そして語り部登場。 竪琴のようなギターの調べと鼓動のようなベース。 やがて、ゆっくりと昇る太陽のように、クラシカルなオルガンの旋律がギター伴奏で朗々と歌い出す。 ファンタジックな演奏だ。 いつの間にかフルートの静かな調べ、ピアノ伴奏も加わっている。
潮騒のようなピアノ、シンバルをざわめきを経て、憂鬱なヴォーカルが歌い出す。 前半の勢いのよさはどこへやら、曲調はすっかり沈み込んでいる。
一気にテンポ・アップ、シャフル・ビートで攻撃的なアンサンブルが突き進む。 ドラマティックなピアノのリフレイン。 かき鳴らされるギター、ベース。 一直線に疾走してゆくイメージである。 緊迫感とスリル。
鮮やかなピアノのスケール・アップを経て終章へ。 テンポを落とし、ギターのリフレインも回想しつつ、ヴォカリーズが高まってゆく。
きわめて劇的な構成をもつ大作。 弾むようなリズムで一体感あふれる演奏を見せる。 攻撃的な面も強調しており、おそらく「The Knife」なのでしょう。

「Considering」（7:58）ローズ・ピアノのおかげで一気に AOR タッチになってしまったやや異色のシンフォニック・チューン。 他のパートはあまり変わらないので、「できあがってしまった音のイメージ」とはこわいものだとつくづく思う。 よく聴けば、フルートなど今までと同じファンタジックな手触りがあるし、暖かいエモーションも流れている。 ベースが唸るヘヴィなインスト・パートも他曲と変わらない。 メロディアスなバラード調の前半に比べ、後半ストリングスとともにヴォーカルが歌い上げ、シンフォニックに盛り上がる。 エンディングは、ファルセットのコラールも交えて、高々と飛翔するようなみごとなものだ。 ソロ・ピアノがテーマを格調高く回想するエピローグもいい。 ごくストレートだが、いい曲です。

「Male And Female」（4:43）ボーナス・トラック。 オルガン、ピアノとじんじんのファズ・ギターによるクラシカルな作品。 どちらかといえば 60 年代末のビートグループによる作品のようだ。 愛らしく甘いメロディは、やはり大陸のロックならではだろう。 チェンバロ、アコースティック・ギターなど、音は豊富なだけに、リード・ギターのデリカシーを欠いたファズがちょっと残念。 もっともこれは単にミックスの問題かもしれない。

  アコースティック・ギターやピアノなど、生音を多く用いた叙情的なシンフォニック・ロック。 ストリングス・アンサンブルを決めどころに取っておき、ギターとピアノで静々と進んでゆくところはなかなかのセンスである。 アコースティック・ギターのアルペジオとピアノで曲ができてしまうところは、よく GENESIS を研究した結果なのだろう。 叙情的な面ばかりではなく、4 曲目の大作や LP 最終曲では攻め込むような激しいプレイも見せており、前半のゆったりとした曲調と対比させている。 ヴォーカルの癖やリズムの座りの悪さは確かにあるのですが、一回聴いてやめないでぜひ何度か聴きましょう。

（MUSEA FGBG4140.AR）

  80 年の第二作にして最終作「Taking Root」。 キーボードがメンバー交代。 作風面では、シンセサイザーの多用（第一作のセールスのおかげで入手できたそうである）とともに、曲調に明るくナチュラルなポップ・テイストが現われる。 溯ること 5 年、GENESIS の「Selling England...」から「Lamb...」への変化と同じである。 ヴォーカルは、自然なメロディを歌っている分には、かなりの歌唱力である。 ただし、前作のようなクラシカルでスケールの大きなシンフォニック作品は姿を消し、キャッチーなテーマをシンセサイザーとシンプルなリズムで強調した作品が並ぶ。 曲の長さも最大 6 分程度にコンパクト化。 やや録音に難あり。

  1曲目「Taking Root」（5:01） ヘヴィなキーボード・サウンドと伸びやかなヴォーカルがマッチした GENESIS 風のシンフォニック・チューン。 シンセサイザーのオブリガートが新鮮だ。

  2曲目「The Usual Start」（4:31） アコースティック・ギターのストロークにトニー・バンクス直系の ARP シンセサイザーのオスティナートがオーヴァーラップするイントロダクションは、やはり GENESIS だろう。 クラシカルでメロディアスなヴォーカルがいい。 さりげないシンコペーションやハーモニーもあり。 ギターもメロディアスに歌ってゆく。 録音がやや中音域を強調しすぎかもしれないが、暖かみのあるいい作品だ。

  3曲目「Endless Streets」（5:04） 80年代風のポップ・ロック。 演奏は、シンセサイザー、ギターによるクラシカルにして派手なものであり、歌メロはシンプル、ビート感もいかにも 80 年代風である。 マイナーへの転調、ピアノ伴奏も、やや陳腐なクリシェである。 間奏部、シンセサイザーとギターのやりとりからソロへの展開など、まるで ASIA のよう。 こういう曲では、屈折気味のこもった声質が活きない。

  4曲目「Sunset Alley」（3:17） ストリング・アンサンブルを背景にギターのアルペジオのせせらぎを聴きつつ ARP シンセサイザーが霊妙なる調べを奏でてゆくインストゥルメンタル。 ファンタジックなサウンド・スケープと切なさ満点のシンセサイザー、甘いトーンのエレキギターが印象的。 ややニューエイジ風味もあり。

  5曲目「Harbinger」（1:52） ドライヴ感あふれるインストゥルメンタル小品。 湧き上がる電子音にシンセサイザーの調べが重なるイントロから、シャープなギターのリードでアンサンブルが走り出す。 人力シーケンス風ながらもドラム・フィルに気合が入っている。 一瞬で終わり。

  6曲目「Girls Will Be Girls」（3:38） THE BEATLES を思わせる小噺調のリズミカルなポップ・チューン。 軽やかというにはリズムがあまりにモタつくが、雰囲気はいい。 ユーモラスなシンセサイザーの音が多用されている。 バッキングでは、意外にオルガン、ストリングス、エレピなどが分厚く使われている。 ファズをかけたような音はベースだろうか。 垢抜けないムードと英語の発音が FRUUPP を思わせる。 ハーモニーは THE BEACH BOYS 風。

  7曲目「The Fall」（5:36） シンセサイザーをフィーチュアした明朗なる中期 GENESIS 風シンフォニック・ロック。 明快なリズムとナチュラルに歌い上げられる歌メロはみごと。 低音を強調した演奏も本家に則っているようだ。 ただし、ヴォコーダや TV ゲーム調の電子音の古臭さは否めない。 さえずるようなシンセイサイザーのソロ、エフェクトされたギターとともに疾走するアンサンブルは、GENESIS から単なるロケンローへも変化するが、性急な変化を求めるスタイルは、やはりプログレ魂のなせる業だろう。 目まぐるしく変化するが、メイン・パートの流れが説得力をもつ重心となっている。 ドラムスもヤケになっているかのように手数が多い。

  8曲目「O.K. With Me」（3:11） 普通のエレポップ。 どことなく SANTANA 風だったり、ELO 風だったりする。 エレピのせいだろうか。 ギターは珍しく「普通の」ソロを披露する。

  9曲目「Join With The Stream」（5:53） MACHIAVEL を思わせる派手さと夢見るようなふわふわ感、そしてしなやかな歌心が共存するシンフォニック・エレポップ。 勇壮でメロディアスなギターがみごと。 ドラムスはなぜかアルバム後半になってからうるさい。 クリスマス・ソングのようにも聴こえる。 もう少し洗練されると KAYAK に迫ったはず。

  「Your Flower」（4:54）ボーナス・トラック。79 年発表のシングル盤。


  シンフォニック路線からやや方向転換を図った作品。 中期以降の GENESIS を感じさせるメロディックな演奏が顕著である。 シンセサイザーもオルガンも活躍するが、シンプルな作りの曲には叙情性よりも躍動的なポップ・テイストが強く感じられる。 ELO や APP のような 80 年代ハードポップ的なストレートさといってもいいだろう。 思い込みが先行していた前作よりは技術的にも作品的にもまとまったようだが、クラシカルなシンフォニック色が減退したのは残念。 前作のような作品を熟練したテクニックで再現してほしかった。

（MUSEA FGBG4282.AR）