INFINITY

  アメリカのプログレッシヴ・ロック・グループ「INFINITY」。77 年結成。アルバムを残さず解散するも、90 年代に入って SYNPHONIC が音源発掘。

 Infinity

 
Warren Dale  keyboards, saxophones
Blake Edwards  drums
George Gregory  vocals, piano, keyboards, organ
John Schoolcraft  trumpets
Earl Schrader  bass, guitar
Steve Smith  vocals
Cynthia St. Clair  vocals
Jim Strouf  bass; Lance Swing, guitar, vocals, bass, keyboards
Stacey Swing  vocals
Scott Towne  drums

  96 年発表のアルバム「Infinity」。 70 年代からのキャリアを集大成した作品集であり、楽曲は 70 年代終盤ものが主である。 その時期に、コアとなるメンバーに加えて、作曲スキルをもった新メンバーが加わったようだ。
   内容は、透明感のあるヴォーカル・ハーモニーとリズミカルでしかけの多い演奏が、YESGENESISGENTLE GIANT を思わせるシンフォニック・ロック。 テクニカルながらもキャッチーなメロディやフレーズを多く散りばめた親しみやすい作風である。 速弾きギターと多彩なキーボードを中心とした演奏は、シンフォニックなプログレのツボを完全についている。 ドラマティックで、複雑で、叙情的で、強引。 込み入ったアンサンブルを延々と続けてしまうところが、体力の違いというかアメリカンな能天気さの現れというか、「やれやれ」ではあるのだが、演奏そのものの力量は相当なものである。(無論サーカスを見ているような気分になるところもあるのだが) 特にリード・ギタリストはかなりの技巧派だ。 そして、緊張感のあまり窒息しないように、複雑な演奏の上に甘めでキャッチーなメロディを乗せてゆくセンスもいい。 クラシックや有名曲の大胆な翻案もあるようだ。
   時代を考えると、当然ながら英国プログレからの影響は大きく、特に YES(サード・アルバム辺りのイメージ)については、STAR CASTLE ほどマンマではないが、明らかに意識があるようだ。 ハーモニー、変拍子、シャフルと 3 連の多用などは、なかなかみごとな本家取りである。
  そして、1 つユニークな点がある。 決してプロっぽくも美声でもないヴォーカリストの声質、発声のせいか、はたまたメロディ・ラインそのもののせいか、歌にはノスタルジックなアメリカン・ポップス(ビング・クロスビーとかさ)のような素朴でハート・ウォーミングなイメージがある。 賛美歌や古めのミュージカル映画のような感じなのだ。 これだけは、英国プログレにはない色合いであり、本グループの(おそらくは予期せぬ)特徴となっている。 特にこのノスタルジックなタッチが強調されているのが、「Space Shuttle Suite」という作品であることも興味深い。
  発掘物なので音質は完璧ではない。良質のブートレグ並。 キーボードを弾くウォーレン・デイルは、現在 FRENCH TV のメンバー。 7 曲目のトランペットはかなり新鮮。
  
(SYNCD 16)


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