HOWEVER

  アメリカのプログレッシヴ・ロック・グループ「HOWEVER」。 77 年結成。 80 年代に二枚の作品を残す。 管楽器奏者、キーボーディストは、THE MUFFINS のトム・スコットと同じ前身グループ出身。 サウンドは、HAPPY THE MAN をシリアスにしたような技巧的インスト・ロック。

 Sudden Dusk

 
Bill Kotapish electric & acoustic guitar, bass, backwards cymbals, voice
Joe "Stellar" Prince set drums, percussion
Peter Mark Prince lead voice, piano, synths, clavinet, fretless bass, bass, bass pedal,synth bass, kalimba
 autoharp, manjeer bells, 12 string guitar, additional guitars, plucked violin, stick
Bobby Read lead voice, alto & soprano sax,voice, saxophones, synths, piano, percussion, clarinet
 flute ocarina, guitar, glockenspiel
guest:
Don "Whitz" Berkemeyer voice, flute, recorder, bassoon, WX11-wind synth, bass guitar, gong
Tim Valdes marimba on 5, xylophone on 11
Gary McAleer violin on 3,11
Harold Howland vibe on 5,8
Annie Gadbois cello on 4

  81 年発表のアルバム「Sudden Dusk」。 内容は、HAPPY THE MAN の叙情性をそのままに、THE MUFFINS のようなややシリアスな現代音楽調を見せる技巧派ロック。 凝ったインスト/アレンジに GENTLE GIANT やカンタベリーなど英国プログレの影響を見せるのだが、そこはアメリカのグループらしく、ヴォーカルやハーモニーの基調にスウィングするジャズがある。 そのジャズのセンスは、さすが本場だけあって「Kew. Rhone.」辺りには負けていない。 ところが、ジャジーなヴォーカル・ハーモニーによるテーマが他を引きずり回すうちに、リズムは変則的になり、子供じみたユーモアが生まれ、アンサンブルはこんがらがってくる。 切れ切れのフレーズがめまぐるしく積み重なるローラーコースターのような演奏に、突如モダン・クラシカルなピアノやドローンが重なり、再び MANHATHAN TRANSFER ばりのハーモニーが戻ってくる。 その上、シンセサイザーやサックスは、きわめてファンタジックな色あいの音でメロディを描いている。 ふくよかなソプラノ・サックスがささやくデリケートな歌は、最初期の RETURN TO FOREVER か、はたまたブラジリアン・ジャズか。 ユーモラスな人懐こさを基本に、とにかくさまざまに変化を繰り返してゆき、それでいて、しっとりとした感触を残してゆくなかなか珍しい音楽である。 全体として、デリケートなファンタジーとレコメン的な強圧さ、さらにはナチュラルなジャズ・テイストがまとまった秀作といえるでしょう。
   1 曲目は、シリアス、リラックスと目まぐるしく雰囲気の変化するきわめて HAPPY THE MAN 的な作品。 キュウキュウいうキーボードや変拍子のリフはまさにそのまんま。 昔の TV のジングルのようなハーモニーもおもしろい。 2 曲目は、アコースティック・ギターとフルートなど、透明感あふれるサウンドによるアヴァンギャルドなチェンバー・ミュージック。 3 曲目は、ヴォイスをフィーチュアした変拍子アヴァン・ポップ。 KING CRIMSON 並みのヘヴィ・ギターとコロコロしたマリンバが特徴的。 ジョン・グリーヴスの作風に通じるところあり。 4 曲目は、メローにたゆとうソプラノ・サックス、ゆったりとさざめくアコースティック・ピアノによる HAPPY THE MAN の叙情的な作品を思わせるファンタジックな内容。 ときおり見せるシリアスかつ頓狂なところは、レコメン系に迫る。 5 曲目は、厳しく深刻な音ときわめて技巧的で目まぐるしい展開の向こうに、脱力系のユーモア・センスと優しげな表情が見える傑作。 混声のハーモニーが特徴的だ。 突如高まるシャープなギターとシンセサイザーによるサウンド・スケープがカッコいい。 6 曲目は、アタック音を抑えて、デンジャラスにして漂流するような心細さを演出するコンクレート・ミュージック風の佳作。 雅楽を思わせる管楽器、電子音がおもしろい。 7 曲目は、NATIONAL HEALTH からメローなフュージョン・タッチまでも見せるジャズロック。 9 曲目も、ニューエイジ調ながらも小刻みに変化してゆくジャズロック・インストゥルメンタル。 10 曲目は、ドラムレスで 4 曲目と同じ傾向ながらも密やかなブラジリアン・ジャズ・テイストを見せる異色作。 11 曲目は、CD 化に際してのボーナス・トラック。多声部ハーモニーはもろ GENTLE GIANT ながら、演奏は SOFT MACHINEHENRY COW (タイトルとは裏腹に)調という力作である。

(KDCD 1011)

 Calling

 
Bill Kotapish guitars, bass, voice, percussion
Joe "Stellar" Prince drums, percussion
Peter Mark Prince lead voice, keyboards, bass, guitars
Bobby Read lead voice, sax, clarinet, flute, keyboards, percussion

  84 年発表のアルバム「Calling」。 前半 10 曲が 84 年録音の作品、後半 10 曲は以降 88 年までに録音された作品であり、CD 化に際しての追加トラック。 前半は、ピアノが美しいカンタベリー風の歌ものジャズロック。 HATFIELDS のシニカルなユーモアを若干抑えたような作風であり、知られざるアメリカン・カンタベリーの逸品といっていいだろう。 後半の内容はさまざまであり、GENTLE GIANT を思わせる教会旋法ロックから、HENRY COWKING CRIMSON のような緻密でヘヴィな作品もある。 THE MUFFINS との交流という話に納得できる内容である。

(KDCD 1013)


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