76 年発表のアルバム「Visionary」。 英国の大芸術家ウィリアム・ブレイクにインスパイアされた作品。 内容は、アコースティック・ギターをフィーチュアした中世音楽/トラッド・フォークにシンセサイザーや管弦楽を導入した、ダイナミックでシンフォニックなインストゥルメンタル。 イギリス 18 世紀の世俗/宮廷音楽を雑食性あふれるロックの中に復活させたプログレッシヴな試みであり、きわめてオリジナルなサウンドである。 ロマンティックにして凛とした気品があり、典雅にして逞しい小気味よさもある。 古色蒼然としながらもトラジックな重みよりは躍動的で喜びにあふれたイメージがあるのは、ブレイクの幻想世界と共通するのかもしれない。 いわゆるエレクトリック・トラッドと異なるのは、小編成の民俗楽をそのまま電化しバンド化したのではなく、伝統的な旋律や和声を用いながらもパワフルなリズムと分厚いサウンドといったロックのフォーマットを貫いていること、そして管弦楽を用い、どちらかといえば宮廷音楽の現代版というイメージがあること、などだろう。 特に管弦楽の使用は、古楽からの流れというよりもアレンジの手法としてポップ・ミュージックの側からきたというべきだろう。 そして古楽的な面は、ほぼギターのプレイに集約されているといっていい。 混ぜ合わせの順序はともかく、かなりアーティスティックなアプローチであることに間違いはない。 大雑把にいって、アンソニー・フィリップスよりもテクニカルでマイク・オールドフィールドよりもクラシカルといった印象のサウンドなのだが、音楽的な存在位置は近いのではないだろうか。 縦横無尽に活躍し、一貫して演奏をリードするアコースティック・ギターのプレイは、クラシック・ギターの技巧とトラッド・フォーク調の哀感あるメロディ、そしてロック的なダイナミズムをすべて満足した、ユニークかつ非常に優れたものだ。 また、ストリングスやブラス、キーボードがもたらす厚みのある音の流れと、小気味よい脈動を生むリズム・セクションとのバランスも絶妙だ。 特に、シンセサイザーが非常にいいニュアンスの音で随所にアクセントをつけている。 弦楽をたっぷりと用いたシンフォニックな昂揚感に加えて、ジャズ系のゲストをフィーチュアしたトラッド版ビッグ・バンドのようなスリルもある。 のどかな田園風景を思わせる音は、YES や GRYPHON のファンにもお薦めできると思う。 名作でしょう。 全曲インストゥルメンタル。

  「Awakening」（3:01）
  「Robes and Crowns」（1:23）
  「From the Four Winds」（3:30）
  「Lucifer's Cage」（4:07）
  「Revelation」（3:45）
  「The Price of Experience」（2:22）
  「The Dance of Albion」（1:57）
  「The Tyger」（2:00）
  「The Ecchoing Green」（2:02）
  「London」（3:01）
  「Night」（3:52）

  「On Wings of Hope」（3:10）ボーナス・トラック。
  「Jerusalem」（3:28）ボーナス・トラック。 ブレイクが作曲した作品。 EL&P とは違ってエレキギターがリードするアレンジになっている。 冒頭のテーマ演奏はパン・フルートだろうか。 メロディアスなギター・プレイは、マイク・オールドフィールドに勝るとも劣らない。

  「Visionary」（15:19）ボーナス・トラック。 古楽アンサンブルから始まってアコースティック・ギター中心に様々に展開する大作。 アコースティック・ギターは、雅な古楽演奏に加えてトラッド風の土臭いメロディも聴かせる。 アルバム中最大の聴きもの。

（LCVP114CD）

  77 年発表のアルバム「Perilous Journey」。 前作同様、ギルトラップのギターをフィーチュアしたインストゥルメンタル作品。 楽曲は、管弦楽、シンセサイザーをフルに使ったロマンあふれるものが中心。 イージー・リスニングというにはタイトであり、フュージョンというにはクラシカルである。 やはりマイク・オールドフィールドと同じく、一種のニュー・エイジ・ミュージックというべきだろう。 宮廷風の典雅と俗謡の軽やかさ、そしてモダンな爽快感もある。 ギター・プレイを中心とする古楽/トラッド志向とクラシック、ジャズ・テイストが自然にとけ込んだ楽曲は、とてもユニークなものだ。 ギタリストのみならず、作曲者としての才能も発揮している作品といえるだろう。
  ギルトラップは、たおやかな音色と古楽調のフレージングを活かし、コード・ストロークからソロまで息を呑むようなギター・プレイを見せる。 特に、ハマリング・オンとプリング・オフを巧妙に用いたレガートなフレージングは、個性的でありとても心地よいものだ。 タイトにして軽快なリズム・セクションは、前作に続く強力コンビ、そしてシンセサイザーもファンタジックな音色と味のあるプレイで前面に出てくる。 おちついたプレイとセンスある音色が、プログレ・ファンには訴えるはず。 前作とやや異なるのは、コンテンポラリーな AOR、ジャズ・フュージョン風のアレンジが現れ、リラックスした雰囲気があることだろう。 この古楽、フォーク、ロックそしてアコースティック・エレクトリックのブレンドされた組み合わさった作風は、強引に喩えれば、ギターをフィーチュアしヴォーカルのない RENAISSANCE か、暗くない マイク・オールドフィールド もしくはスティーヴ・ハケットの諸作だろうか。 アコースティック・ギター及びシンフォニック・ロックのファンにはお薦め。 フル・インストものだけにのり切れないと少し辛いのも確か。

  「Quest」（5:11）オーヴァー・ダブされたギターの織り成す典雅なリフレインから始まる、シンフォニックかつジャジーな名品。 シンセサイザーのテーマはファンタジックなストーリーの幕開けに相応しい。 オプティミスティックで若さに満ちており、バンドとしての一体感もある。 ハケットとオールドフィールドの中間くらいのニュアンスである。

  「The Deserter」（3:55）前曲を受けよりメローでジャジーなグルーヴを強調した作品。 フュージョン・タッチのソフトなエフェクトを用いるギターとサックスが印象的。

  「Pastoral」（5:20）タイトル通り田園風のとても美しいオーケストラ入り作品。

  「Morbio Gorge」（4:15）典雅なアコースティック・ギター・ソロからスリリングなバンド演奏へとなだれ込み、やがてビッグ・バンドへと成長するスリリングな作品。 シンセサイザーとオルガンが活躍。

  「Heartsong」（5:01）ギターのストロークにのってシンセサイザーが軽快に走るライトなトラッド調の作品。 トラッド調は田舎臭さよりもにぎにぎしさと躍動感を強調しており、シンセサイザーのなめらかなフレージングとごく自然にマッチしている。 傑作。 BBC の旅行番組のテーマソングだったそうです。

  「Reflections & Despair」（3:24）オルガン、シンセサイザー、ストリングスを交え重厚な表情も見せる小品。

  「Cascade」（3:40）オーヴァー・ダブされたアコースティック・ギターとシンセサイザーをフィーチュアしたファンタジックな作品。 リズム・セクションの切れがすばらしい。

  「To The High Throne」（2:52）ピアノとギターによるトラッド風の優美な作品。 ストリングス入り。

  「Vision」（3:36）ピアノとシンセサイザーに導かれて 1 曲目のテーマが再現する終曲。 前曲の明るめの変奏かと思わせて、実は 1 曲目とつながるという凝った趣向である。 シンセサイザーと管弦のリードが力強い。

  「Heartsong」（7:07）ボーナス・トラック。
  「Quest」（6:54）ボーナス・トラック。
  「Guitar & Piano」（21:26）ボーナス・トラック。 デモ。

（LCVP113CD）

  78 年発表のアルバム「Fear Of The Dark」。 管弦入りのインストゥルメンタルという基本路線の継承。 ただしメロディの優美さやスキャットを交えるなど、ソフトな感触が一歩進んだ。 ニューエイジものの先取りのようなところもある。 同時にエレキギターのプレイも増えており、バンドとしての音はしっかりと出ている。 ギルトラップ氏は、アコースティック・ギターでは古楽的なニュアンスをもつプレイを得意とするのに対して、エレキギターではとてもストレートでメロディアスなプレイを見せる。 個人的にオールドフィールドの作品よりも、フィンランドのペッカ・ポーヨラの「Visitation」や THE GROUP の作品に近い、アカデミックなイージーリスニングっぽさがある、と思っています。 総じて、エレクトリックでビート感のある演奏とリコーダーなどアコースティックな音のブレンドにメリハリが効いて、明解なサウンドになっている。 ポップス的な聴きやすさは一番。 元々のトラッド系の音が好みであったファンは、ギルトラップが弾き捲くるボーナス・トラックで満足できるはず。 充実した参加メンバーの顔ぶれにも驚きましょう。

  「Roots（Part 1 and 2）」（）
  「Nightrider」（）
  「Inner Dream」（）
  「Weary Eyes」（）
  「Fast Approaching」（）
  「Melancholy Lullaby」（）
  「Fear Of The Dark」（）
  「Visitation」（）

  「Catwalk Blues」（）ボーナス・トラック。
  「Smiler」（）ボーナス・トラック。
  「Fear Of The Dark」（）ボーナス・トラック。シングル・ヴァージョン。
  「Oh Well」（）ボーナス・トラック。シングル・ヴァージョン。

（LCVP112CD）

  81 年発表のアルバム「Peacock Party」。 小曲集ながらも「Visonary」以降の路線の最高傑作。 中世風のイメージを保ちながらも、サウンドはきわめてモダンであり明快である。 ヴェンチャーズのように明快なギター・インストから、クラシカルなギター・コンチェルト風アンサンブル、トラッド、果てはビッグ・バンド・スタイルまで多彩を極めたユニークな音楽だ。 演奏は、躍動感あるコード・ストローク、輝くようなリード・プレイを見せるギターとタイトなリズム・セクション、華麗なキーボードが一体となったみごとなものだ。 ギターは、今回もハマリング・オンとプリング・オフを駆使した独特のなめらかなフレージングを見せており、絶好調といえるだろう。 ガット弦でのクラシカルなプレイなど、アコースティック・ギターのプレイも多彩なのだが、今回はエレクトリック・ギターも積極的にプレイしている。 リコーダー、ヴァイオリンなど脇を固める音も美しく、管弦のバックアップもある。 エレクトリックなバンド形態による、クラシカルで躍動的なアンサンブルという意味では屈指の内容だろう。 そしてとどめは、あくまで明快なアレンジとクリアーなサウンド・メイキング。 ゲストの顔ぶれも、圧巻としかいいようがない。 全曲インストゥルメンタル。

（LCVP105CD）

  81 年発表のアルバム「Live at Oxford」。 79 年オクスフォードでのライヴ録音。 70 年代後半の名盤からの作品を明快かつ活き活きと甦らせる。 作風は、独特の小気味いい古楽風シンフォニック・ロックにややポップ・テイストを加味したもの。 ギルトラップの流れるようなギター・プレイはもちろん、キラキラとしたキーボードやパンチのある女性ヴォーカルが、豊かだが過剰すぎない表現で品のあるパフォーマンスを繰り広げる。 さらに、グスタフソンの切れ味鋭いベース・プレイ、モズレイのタイトなドラミングなど、意外な聴きどころも。 ベスト・アルバムとしても機能する名ライヴ盤です。 インチキ臭い素人パンクとお化粧デカダンスしかなかった時代に、こんな豊麗な音楽がひっそりと現れていたのです。

（LCVP116CD）