75 年発表の第一作「Night On Bold Mountain」。 イアン・マクドナルドをプロデュースに迎えた本作は、クラシックの主題の応用やキーボードを軸とした精緻なアンサンブルが、いかにもプログレッシヴ・ロックらしい好作品。 ツイン・キーボードと丹念なギターを活かしたポリフォニックなアンサンブルと、アメリカのグループらしからぬ繊細な音使いがユニークだ。 英国の著名グループをよく研究したに違いない。 ヴォーカル、ギター・プレイ、走り気味のアンサンブルは、3 割 YES、7 割 GENESIS といった感じである。 ただし、センスのよいテーマを提示するシンセサイザー、ギターを中心とするアンサンブルを多彩なパーカッション類でピリっと引き締めるテクニックは、オリジナリティのあるものだ。 コーラスはやや平板な YES 風なのだが、ゲイブリエル風になり過ぎない工夫としては、十分なでき映えだろう。 一方、テクニカルなプレイを詰め込むところや、うわずりきみのメロディ・ラインはやはりアメリカのグループらしい。 またクラシックの名曲を積極的に用いて換骨奪胎、なかなかうまく曲に活かしている。 ハイライトも、やはりムソルグスキーをモチーフにした大作だろう。 全体に強烈にアピールするところはないのだが、バランスがよく聴きやすい曲が揃った作品といえる。 アメリカのグループにありがちな、あり余るテクニックを演奏だけに注ぎ込み肝心の楽曲が面白くない作品でも、思い込みとコンセプトは凄まじいのだが演奏が追いつかない作品でもない、いい位置にいる作品である。 ただし、あまりにどこかで聴いたメロディが多いのは考えもの。 LP はサンスイの STEREO-QUAD による 4 チャネル仕様。

  「Le Cathedrals」（10:16）ナレーションを交え、刻々と場面が変化するオムニバス風の作品。 シンセサイザーが演奏をリードしている。 序盤のシンセサイザーのテーマが「007 は二度死ぬ」に似ている。 また、最初のヴォーカル・パートの勇ましいテーマは VdGG の「Theme One」に似る。 中盤には、ドビュッシーの「亜麻色の髪の乙女」のテーマが現われる。 その後のヴォーカル・パートは、歌唱法がピーター・ゲイブリエルに酷似しており、緩急つけた劇的な演奏スタイルも GENESIS によく似ている。 オムニバス風の曲構成といい、おそらく「Supper's Ready」を狙ったのだろう。 序盤のサックスは、おそらくイアン・マクドナルド。

  「Centurion（Tales Of Fireball Kids）」（4:46） ギター、シンセサイザーによる勇壮なテーマをもつ EL&P 風のクラシカル・シンフォニー。 ハモンド・オルガン、シンセサイザーが軽快なテンポで進む。 ヴォーカルも、うってかわってアメリカン・プログレハード調であり、コーラスは YES 風。 間奏部、細かいドラミング、マリンバとともにアナログ・シンセサイザーが攻めたてる演奏は、完全に EL&P なのだが、ギターだけは粘っこいハケット調で異彩を放つ。 頻繁な拍子/テンポの変化とクラシカルなテーマが、いかにもプログレ調で微笑ましい。 エンディングは、ジョン・ウィリアムス調から「聖地エルサレム」へ。 FIREBALL KIDS は元々のグループ名。

  「The Fireballet」（5:15） キーボードをフィーチュアしたクラシカル・チューン。 ギターのテーマに EL&P 風のシンセサイザーが応じるシンフォニックなオープニング。 メイン・パートは再び YES 風のコーラス。 GENESIS 的なせわしない変拍子によるアンサンブルとメローなコーラスが交錯するところは、イタリアン・ロック風でもある。 ハモンド、ギター、ベース、管楽器シンセサイザーらによる遁走曲風の絡みは、完全にオーケストラの再現である。 この電子音のリードによるアンサンブルも、おそらく有名なクラシック作品からの引用なのだろう。 アコースティック・ピアノのアクセントがいい。 前曲よりもロマンティックなクラシカル・アンサンブルによる展開が特徴的な作品。

  「Atmospheres」（3:40） GENESIS のリリカルな面を抽出したような小曲。 美しく心洗われる作品だ。 12 弦をシミュレートしたエフェクト・ギターのアルペジオ、ピアノ、ベースのアンサンブルは、まさに初期 GENESIS。 究めつけは夢見るようなフルート。 これだけは、ゲイブリエルよりもラティマーよりもうまい。 ジミー・ヘイスティングスに迫るプレイである。

  「Night On Bald Mountain」（18:55） ご存知ムソルグスキーによるスラヴ風味たっぷりの名曲。 幻想的なムードを大事にして、ていねいに綴られた傑作である。 クラシックの翻案としては屈指のでき映えだろう。
    「Night On Bald Mountain」主題。
    「Night-Tale」「Tarkus」の「Battlefield」に似たテーマをもつヴォーカル・パート。
    「The Engulfed Cathedrale」メローなサックスから EL&P 風の邪悪なアンサンブルを経てファンタジックなキーボード・アンサンブルへ。 シンセサイザーによる攻撃的な演奏はプログレらしさ満点。
    静寂を経て荘厳なパイプ・オルガンへとドラマチックに進む。 アルバムのハイライトといえるすばらしい作品だ。
    「Night-Tale（Reprise）」CRIMSON の「Letters」風のイントロから始まるリプライズ。
    「Night On Bald Mountain（Finale）」ゆったりとした幻想的な調子からパイプ・オルガンが鳴り響き、リリカルなシンセサイザー・ソロへと流れ込む終曲。
  
（PASSPORT PPSD-98010）

  76 年発表の第二作「Two, Too」。ジャケットでしり込みされること間違いないが、アメリカン・ロックらしいライトな感覚と管弦楽も交えた多彩なサウンドがマッチした佳曲が揃った好アルバムである。 ポップでやや調子ッパズレのファルセット・ハーモニー（とぼけた YES もしくは GENTLE GIANT 風）に華やかなストリングスが彩を添え、レガートに悠々と歌い上げるところと、音を詰め込んだ小気味のいいアンサンブル（パーカッションが目立つ）が弾けるところが、自然な流れの中に配置されている。 したがって、冒頭からあれよあれよという間に、独特の世界へと吸い込まれてしまう。 シンフォニックというよりもリズミカルに刻みまくる演奏スタイルであり、本来悠然と構える管弦楽ですら、目まぐるしい動きでバンドの演奏に追従してゆく。 そして、無調のテーマやパーカッシヴなアンサンブルなどから来る抽象的なイメージも強い。 この忙しい楽曲スタイルは、一つには、ドラマーがメイン・コンポーザーということに拠るのだろうし、ヴォーカル・ハーモニー も合わせて考えれば、GENTLE GIANT の直接的な影響なのだろう。 YES、GENTLE GIANT 影響下とくると、同時期の同じアメリカに YEZDA URFA がいるわけだが、こちらはよりポップで線が細く、カントリー風味はまったくない。 かようにオリジナルな雰囲気があるという意味では、プログレ・パッチワークのような第一作よりも、内容は優れていると思う。 STAR CASTLE や KANSAS ほどは洗練されていないが、アメリカン・プログレの代表作の一つであるのは間違いない。 プロデュースはスティーヴン・ガルファス。 最終曲のストリングス・アレンジは、なんとあのエミウル・デオダード。

  「Great Expectations」（4:30）

  「Chinatown Boulevards」（6:42） GENTLE GIANT 的なアンサンブルによるインストゥルメンタル。

  「It's About Time」（6:12）ストリングスを活かして YES に似た調子で飛翔する佳曲。最後は第九の四楽章のテーマが高鳴る。

  「Desiree」（2:45）ポップ・グループ LEFT BANKE の名作のカヴァー。やや埋め草風。

  「Flash」（5:11）ロマンティックでジェントルなヴォーカル・パートをコケオドシ風のルーニーな器楽が断ち切る。

  「Carrollon」（6:00）巻きすぎたゼンマイが凄まじい勢いで弾けるような、徹底してけたたましくせわしない作品。いわば、倍密 YES である。 しかし、これだけ突っ走りながらも、どこか吹っ切れない感じも。 クラシカルなシンセサイザーの音がいい。

  「Montage En Filigree」（4:49）ストリングス、ヴォカリーズ、チャーチ・オルガンがゆったりと流れる終曲。
  
（PASSPORT PPSD-98016）