2008 年発表の第四作「4TH」。 内容は、カンタベリー・スタイルを正統継承するジャズロック。 粘っこいファズ・ギター、音数の多いドラムス、シャープなオルガン、お洒落なエレピといったイディオムも揃えた充実のアンサンブルであり、NATINAL HEALTH や INCAHOOTS をパワフルかつシンフォニックに加工したようなスタイルである。 逞しさと弾力のある演奏は、BRUFORD やそこに影響を受けた NATHAN MAHL と共通し、一気呵成の勢いは、やはり DEUS EX MACHINA を思わせる。 また、圧倒的な演奏力を持ちながらも決して重苦しくならず、ノーブルかつ軽やかで華やいだイメージがある。これは、近年の MINIMUM VITAL と同じだ。 変拍子もさりげない。 エレクトリック・ジャズの音を使いながらも、ジャズではなく、あくまでインテリジェントで変幻自在のロックなのだ。 そして、イタリアン・ロックらしい純メロディアスな美感とクラシカルな風合いも生かされている。 4 曲目「Mosoq Runa」はドラマティックな傑作。
  とにもかくにも、これだけカッコよくカンタベリー・スタイルを決められるというのは只事ではない。 こういう路線はイギリスの TANGENT がかなり極めているが、本作品も負けていない。 ファズ・ギターなんて、アラン・ホールズワースがフィル・ミラーを意識しているような演奏だ。 そして、スキャット以外はほとんどインストなだけに最終曲の中世風のイタリア語ハーモニーが鮮烈な印象を残す。 この作品で解散というのは、演奏力や作曲力を考えると本当に惜しいが、同時に、ここ以降進んでゆく先が見えなかったというのもうなずける気がする。

（MJR 021）

  98 年発表の第一作「Lavori In Corso」。 内容は、ハイテンションにして歌心もあるテクニカル・ロック。 リズムとアンサンブルを重視し、卓越した運動性を前面に押し出した演奏である。 一般に、現代のテクニック志向のミュージシャンにとって、ジャズロック/フュージョンは基本の一つである。 ここでは、そのジャズロック/フュージョンの高度な運動性に、重厚さとファンタジックな余韻とを付け加えて、独自の色を打ち出している。 そして、そういうやり方が「偶然にも」プログレに近かったという感じがする。
   演奏はとにかく痛快だ。 変拍子を弾き飛ばすリズム・セクションとともに、ヘヴィかつスピード感あふれるギターと古典的なハモンド・オルガンが小気味よく、エネルギッシュにひた走る。 腹に応える重さ、空へと突き抜ける弾力、生命力あふれる駆動感など、いわゆるカッコいいロックの必要条件を全て充たしている。 と同時に、HR/HM やいわゆるテクニカル・フュージョンよりも遥かに人間臭く、暖かみがある。 コブシの効いたヴォーカル・ハーモニーとギュウギュウに中身の詰まった演奏は、イタリアン・ミュージックの伝統が無機的過ぎる現代ロックへ熱い血潮を吹き込んだといわんばかりである。 もちろん、アコースティック・ギターとフルートによる「引き」のプレイでも、AOR やフュージョンを咀嚼したエクスタシーを生み出している。 おまけに、ハモンド・オルガンから尺八ムーグ、悠然たるストリングスまでヴィンテージ・キーボードが舞い踊るときては、もはや拒む術はない。 はっきりいって痺れっぱなしである。 挑戦的な変拍子、シャープなリフ、超絶ソロ、そしてしなるような粘りを見せるアンサンブルは、久々の百点満点だろう。 カッコいいものを求める方には、無条件でお薦めです。 アルバム・タイトルは「おきまりの仕事」の意。 若干線の細さはあるものの、スタジオでの加工は一切なし、ライヴのまんまの録音、ということだと思う。 そう考えると、ジャズ・ジャム・バンドとして見ることもできそうな音だ。 もちろん GENTLE GIANT のファンへはお薦め。
  忘れかけていたハードロックの暴走と大人のジャズロックの粋さを両立させたハイパー・プログレであり、ワンパターンなテクニカル・メタルやメロディめそめそのポンプを遥か何光年も引き離した音楽である。 こういう音が次の時代のロックなら、世の中も捨てたもんじゃない。 ややワンパターンではあるのだが、弾けるようなカッコよさはファン層を選ばない気がする。 6 曲目は LED ZEPPELIN やフランク・ザッパを思わせる過激にして美しいハード・ジャズロック・インストゥルメンタルの傑作。 最終曲は、映画音楽のように雄大な美しさ、重厚さ、血湧き肉踊るせめぎあいなどが交錯する新世代のフュージョン。 シンセサイザーが大活躍し、エンディングはド・シンフォニックな昂揚に胸焦がす。

  「Work Machine」（7:09）「Glass House」あたりの GENTLE GIANT を思わせる、ポリリズミックな「しりとり」変拍子アンサンブルと幻想的なシンセサイザーが交差し、やがてジャジーなグルーヴを生んでゆく傑作。 神秘的なコーラス・ハーモニーも GENTLE GIANT を思わせるところがあるのだが、そういう流れにストレートなジャズ/フュージョン・タッチが現れるところが新しい。

  「Collage」（7:06）パワーコードが轟く、失踪感あふれる傑作。 あおるようなライド・シンバル、大胆なリズム・チェンジがいい。 凶暴な、唸るような演奏の谷間に、ふと透明な瞬間が訪れる。

  「Pantera」（8:48 + 4:03）オルガン、メロトロン・フルートをフィーチュアした 8 分の 5/6/7 拍子ジャズ・コンボへ HM ギターのパワー・リフが突っ込む痛快作。 無茶な展開ながらも、グルーヴとスピード感を失わない。 モダン・ジャズ風のサスペンスフルな雰囲気に、思い切り現代的なリズムとハードロックなリフを放り込んでいる。 ギターは、ホールズワースとフリップの中間くらいの粘っこいソロを披露。 リフを小気味よく刻むオルガン、時おり目の醒めるような切れ味のオブリガートを放ち、謎めいたソロを繰り広げるムーグ。 さて、尾を引くようなストリングスが優美につなぐと、後半 4 分は、オヴェーション・クラシック（ただしエレクトリック・ギターと比べるとやや格落ち）とフルートがリードする、あまりに意外なアコースティック・アンサンブル。 ライル・メイズ風のホイッスル系シンセサイザーが加わると、ニューエイジなムードも高まり、ほとんどパット・メセニー・グループと化す。

  「Trip On Metro」（6:33）「傾いたような」イメージの変拍子アンサンブルによるインストゥルメンタル。 ギター・リフとベース・パターンを中心に、熱狂的でリズミカルながらも無機的に迫る。 メカニックな演奏をエモーショナルなシンセサイザーが横切り、最後まで「GENTLE GIANT による 80'KING CRIMSON」調でひた走る。 レガートなギター・アドリヴが細切れ風のリフと鮮やかにコントラストする。 ドラムスの乱れ打ちにも注目。

  「Space Ace Man」（9:47）一転かなりレガートでエモーショナルなオープニングだが、シンセサイザーのアドリヴを経て、結局はリズミカルなアンサンブルへと突っ込んでゆく。 ヘヴィなパターンとやや引き気味の演奏を、それぞれデフォルメをきつめにしてうまく対比させている。 邪悪な印象だ。 インストゥルメンタル。

  「La Via」（16:19）

（SCL 001）

  99 年発表の第二作「Duty Free Area」。 前作で D.E.M の弟分と勝手なことをいっていたら、なんとゲストにホンモノのアルベルト・ピラスが現れてしまった。 それもエスペラント語のヴォーカルである。 内容は、前作をさらに洗練したハイパー・テクニカル・ロック。

  「Escher」いきなりオープニングから CRIMSON 的なポリリズミック・アンサンブルが渦を巻き始め、ブルフォード風のリズムとともに、ハードでしなやかなギター・アンサンブルが繰り広げられる。 キーボードはハモンド・オルガンよりもシンセサイザーを多用。 バックを染め上げるシンセサイザーのタッチは前作と異なるのだが、ギターの暴走ぶりとエキゾチックな弾けるリズムはかわらずカッコいい。 キーボードが引いた後の最後のギターのリードには、危険な香りが満ちている。

  「Caleidoscopio」最初はメローなヴォーカル・ナンバー。 張りのある声が気持ちいい。 シンセサイザー、ギターのバッキング・アンサンブルは少し謎めいている。 ガラスを叩くようなエレピの響きがお洒落。 ギターのドライヴで走り出すが、シンセサイザーの音色はネオ・プロ風。 しかし、ドラムのパターンが工夫されていて飽きさせない。 ギターはミニマル風のフレージングを見せ、ヴォーカル・コーラスの決めが入ると、そこからは一気に全体が走り出す。 シンセサイザーは銀幕かオーロラのように天にたなびき、ギター中心のアンサンブルが引きのジャズっぽい余裕を見せつつも野獣のようなしなやかさでリードしてゆく。 ギターは、リフをたたみかけ細かく刻むリズムと激しく走るかと思えば、シンセサイザーをバックにメロディアスに決め変幻自在。 全般にかなりメロディアスでジャジーな流れだが、ギターの頑張りとあまりに巧みなドラムのおかげでジャズロック的な迫力を失っていない。 なんか大人向けの音楽だねえ。

  「Esperanto」 オルガン炸裂のオープニング。 ブレイクを交える舌を噛みそうなリズムによるアンサンブルがたっぷり助走を取ると、満を持してピラスのヴォーカルがド迫力で突っ込んでくる。 ギターとシンセサイザーが交互に楽しげにソロを取る。 引きのエレピも余裕を感じる。 次第に暴れ始め、ドラムのきっかけでギターとエレピがクレイジーに絡み合う。 そして再びヴォーカル。 歌い上げる度に周囲の楽器に火を点けてゆく遊爆状態。 ギターはソリッドにストレートに歌いまくる。 終わるのが惜しい。

  「Ascendente Scorpione」ハーモニクスのリフレイン。 ベースとドラムの決め。 エレピの響き。 シンセサイザーが次第に湧き上がるとリズムができあがり、アンサンブルが動き出す。 静かに動いているのに迫力満点。 エレピの訥弁型のリフレインにいらつくかのようなアンサンブルの決め。 そしてハードなギターのリフレインから伸びやかなソロへ。 爆発するアンサンブル。 再びエレピの登ったり降ったりの繰り返し。 そしてギターのリードで全体が走り出す。 ミドルテンポでも戦車が 20 km/h で走っているような圧迫感と重量感がある。 これもフェード・アウトがもったいない。

  「Ragno」派手な決めから始まるドラマチックなオープニング。 ギター、ベース、シンセサイザーが、それぞれにメロディを奏で、それが消えると底のほうから湧きあがってくるようなスピーディなシンセサイザーに煽られて、アンサンブル全体が走り出す。 シンセサイザーには、幽玄な雰囲気もあり、アンサンブルを包む。 ムーグらしいツヤやかなメロディが歌う。 細かくたたみかける 7 拍子のリフレイン。 すごい迫力と重量感だ。 ギターが抜け出して鮮やかにメロディを奏でるが、リズムはジャズロック風に細かく刻み込み、たたみかける。 再びギターも細かいリフレインへ。 シンセサイザーが狂言回しをしつつ、7 拍子リフレインを核にアンサンブルは疾走する。 スピーディに絡み合うシンセサイザーとギター。 シンセサイザーのリードで全体が静まり返ると、落ちついたリズムで電子音が飛び交い、ギターのコードが轟く。 次第にノイズが唸り始め、ドラムが細かいリズムを叩き出すと、一気に元のハードな演奏へと戻る。 オルガンが煽る。 ギターのパワーコードとオルガンが呼応しシンセサイザーがせわしないフレーズをうねうねと繰り出す。 ギターとオルガンのユニゾンからオルガンのジャジーなソロ。 それにしてもすばらしいドラミングだ。 オルガンとシンセサイザーが重なるとハードなギターのフレーズが轟き音が去ってゆく。 最後はギターをきっかけにアンサンブルが決めて終わり。 起伏に富んだジャズロック大作。 これ 1 曲で買う価値あり。

  「Malia」エレピとアコースティック・ギターのフォーキーなイントロ、そして都会的なイメージのメロディ・ラインを経てシンセサイザーが憂鬱なメロディでささやく。 リズムとともに入るヴォーカルはコケットにして憂いをはらむ女性。 コーラスとともに不思議な異郷のメロディを歌う。 エレピも都会的であり、全体に AOR 調。 そして柔らかいオルガンとともに懐かしさも覚える。 やはりメランコリックなムーグのメロディ。 ヴォーカル・メロディ以外は非常にメローでアンニュイなサウンド。 このお洒落さもこのグループの持ち味だと思う。


  やや洗練された印象はあるものの、基本的に前作の延長にあるハイパー・プログレ・ジャズロック作品。 重量感たっぷりのワイルドなアンサンブルは変化なく、お化粧直しをした表層の陰で、さらに力を蓄えているような気がする。 そのエネルギーがリークして爆発する瞬間のカッコよさといったらない。 演奏はジャズロック的なテクニカルなものであり、まさしく D.E.M に迫る勢い。 特にドラムは若々しさのある達人です。 1 曲目はやおら CRIMSON でびっくりするがその後どんどん独自の世界に突っ込んで行くのでご安心を。 唯一思うのは、もっともっと過激に暴走してもよかったかもしれないということ。 もっとも、完成度が高まるということはそういった要素が減ることと同義に近いから、しょうがないのかもしれません。

（MMP 373）

  2001 年発表のライヴ・アルバム「Work In Progresss Live」。 2000 年 6 月 17 日 NEARFest 2000 での演奏を収録。 ニ枚のオリジナル・アルバムから、驚くことに難曲、大曲ばかりが選ばれている。 即興的な爆発力はさほどでもないが、ハイ・テンションの演奏が安定感抜群で進んでゆく。 細かく何とはいえないものの、ここで提示されている音は、コンテンポラリーなロックとプログレ的感性の結合のように思う。 キーボードが演奏の軸となって延々続く緊密にしてルーズな（?）インタープレイのグルーヴは、PHISH などのジャム・バンドのイメージに通じるところがある。 パフォーマンスはフュージョン、アレンジはプログレ、サウンドはサイケデリック。 ワイルドさよりもデリカシーが強いところも好感度大。 まじめなカッコよさとでもいいましょうか。 個人的には、ファンキーなノリのドラムが大好き。

  「Escher」（10:08）第二作より。 インストゥルメンタル。
  「Caleidoscopio」（9:16）第二作より。
  「Trip On Metro」（6:36）第一作より。 インストゥルメンタル。
  「La Via」（15:25）第一作より。
  「Pantera」（10:08）第一作より。 前半部。
  「Ragno」（11:12）第二作より。

（MJR 003）

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