CAI

  スペインのプログレッシヴ・ロック・グループ「CAI」。 カディス出身。 78 年俊才セバスチャン・ドミンゲスを中心に結成。 81 年解散。 作品は三枚。 ドミンゲスは現在ジャズ・ミュージシャン。

 Más Allá De Nuestras Mentes Diminutas

 
Sebastian "Chano" Dominguez keyboards, strings
Diego Fopiani drums, vocals
J.A. Fernandez vocals
Jose Velez bass
Paco Delgado guitar

  79 年発表の第一作「Más Allá De Nuestras Mentes Diminutas」。 その内容は、エキゾティックなシンフォニック・ジャズロックである。 ストリングス系キーボードによる幻想的かつ豊麗な音空間を、フラメンコのメロディとアンダルシア風のダイナミックなビートが切り裂いてゆく、スリリングでドラマチックな音楽だ。 濃厚なスパニッシュ・テイストをふりまきつつ、躍動的な「動」と瞑想的でファンタジックな「静」を駆け巡る。 ふと気がつけば、フュージョン・テイストも、そもそもロックへラテンの熱気と小刻みなビートを持ち込んだものなのだから、本末転倒、こちらが原点である。
  本作の魅力の一つとしてまず上げられるのは、いわゆるスペイン、カスティーリャ風のエキゾチズムである。 しかし、本作の吸引力は、ジプシー・ダンス、アルハムブラ宮殿、朱色の塔をイメージさせる異国情趣だけに留まらない。 それは、各パートの勢いと技巧が生む明快な「色」である。 シャープでラウドなリズム・セクション、バッキングからソロ、ジャズロックからクラシックまで縦横無尽のキーボード・ワーク、ジャジーなまろやかさとシルクロードを介して撥弦楽器の故郷となったスペインの息吹をたっぷり吸ったエモーショナルなギター・プレイなど、明快な主張のあるプレイによって、ダイナミックかつ雄渾なる筆致と色使いでキャンバスに自信たっぷりに物語を描いている。 これこそが、本作の大いなる魅力なのだ。 また、こういう見方もできるだろう。 つまり、シンフォニック・ロックは、クラシカルなポリフォニーにジャズ的なソロの敏捷性とロックのパワーを叩き込んだ音楽の理想の一つと思うのだが、本作のたどりついた地平で、初めてその点睛を得たといえる。 それはフラメンコ、ラテンの「歌」である。
   ギター、キーボードによるアンサンブルを中心とした情熱的でカラフルな作風は、フラメンコ色をのぞけば、CAMEL に近い(ストリングス・シンセサイザーとフェイズシフタの音が「Moonmadness」、「Rain Dances」を思い出させる)。 そして、甘くし過ぎないための若々しいプレイの切れもある。 ギターのプレイがやや安定を欠くなど、文句をつければいろいろあるのだろうが、未熟さと可能性は紙一重である、という気持ちの方が強くなる。 これだけカッコよく一つのイメージをまとめあげているのだから当然だ。
  ジャズロック、シンフォニック・ロックをスパニッシュなメロディでまとめあげたインストゥルメンタル主体の傑作。 ストリングス・シンセサイザーを用いて SF 的幻想味と叙情性を生む A 面に対し、B 面ではファンキーなムーグ、ハモンド・オルガンからドラム・ソロまで堪能できる。 ICEBERG のファーストといい勝負です。 私エキゾチックなものにめっぽう弱いなあ。
2008 年ようやく CD 化。

  「Alameda
  「Más Allá De Nuestras Mentes Diminutas
  「Solucion A Un Viejo Problema
  「Pasa Un Dia

(LC 001)

 Noche Abierta

 
Diego Fopiani drums, percussion, vocals
Jose Fernandez Mariscal guitar
Francisco Delgado Gonzalez guitar
Sebastian Dominguez Lozano keyboards, piano
Jose Velez Gomez bass, vocals

  80 年発表の第二作「Noche Abierta」。 内容は、ツイン・ギターとオルガン、ムーグ/ストリングス・シンセサイザーを多用した歌ものフラメンコ・ロック。 ギタリストはメンバー交代し、確実にレベル・アップ、小気味よいリズム・セクションを活かした躍動感とファンタジックな広がりやメロディアスな表現が結びついて、明快で心地よい演奏になっている。 スペイン情趣あふれるメロディや歌を軸にしているにもかかわらず、演奏そのものは、英国やアメリカの音となんら変わらない洗練されたメイン・ストリームのジャズロック・フュージョン調である。 民族臭さも演出に思えるくらい、演奏に切れがあり安定している。 透明感あるヴォーカル・ハーモニーに象徴されるように、いわゆるスパニッシュな泥臭さをソフトで洗練されたタッチが凌駕しているのだ。 そしてクラシカルなキーボードがアクセントにきっちり入っており、シンフォニックに高まる場面も多い。 明晰かつカラフルなキーボード・ワークが CAMEL を思わせるところもある。 技巧あり曲よしのスペイン筆頭格といえるだろう。 次作では、さらにポップス感覚が横溢するそうだが、それもむべなるかなである。 このセンスならポップになっても変らずよいでしょう。 流れるようなフレージングのツイン・ギターとリリカルなピアノのコンビーネーションも冴えている。 息を呑むようなブレイクからすっと立ち上がるキーボードのプレイがチック・コリアに聴こえるところもあり。 7 曲目は CAMELGENESIS かといったファンタジックなインストゥルメンタル。 CD は第三作との 2in1。

  「Sone Contigo」(3:45)シンセサイザー、チャーチ・オルガンによる荘厳なオープニングが印象的なスパニッシュ・ロック。 ツイン・リードがみごと。 典雅なアコースティック・ピアノもフィーチュアし、キーボードが充実。

  「Despertar」(4:30)

  「Alegrias De Cai」(5:00)キュートなフュージョン・タッチながらも軽やかでスペーシーなムーグ・シンセサイザーがプログレ心をくすぐるインストゥルメンタル。

  「Noche Abierta」(4:02)ギターとオルガンによるスパニッシュなテーマ、濃厚なヴォーカルによるフランメンコ・ロック。 タンボーラも鮮やかなスパニッシュ・ギター・ソロもあり。

  「Extrana Seduccion」(6:29)軽やかなギターと幻想的で耽美なキーボードの交錯がやがて情熱の国の夜のさざめきと悩ましき夢を思わせる官能的なナンバー。 エレピを主にキーボードがフィーチュアされる。

  「La Fabula」(3:47)哀愁のバラード。 アコースティック・ギター弾き語りのメイン・パートにギター、シンセサイザーによるメロディアスなソロ、デュオがはさまる。 間奏の後半のクラシカルなキーボードがフォーク・タッチから曲調をシンフォニックに変化させるところに注目。

  「La Roca Del Diablo」(7:59)フルート/オーボエを思わせるムーグ、ざわめくように広がるストリングス、柔らかなギターのアルペジオがそれぞれに湧き上がり、やがて着実なビートとともにアンサンブルが前進し始める。 テンポの変化、メロディアスなトゥッティ、ソロを重ねながら、豊かな情感とイメージを紡ぎだす。 インストゥルメンタル。 コンパクトでリズムの効いたナンバーが多いなかでは、非常に叙景的な曲調は異色だが、あたかも GENESIS がスペイン風になったような、きわめて充実したシンフォニック・ロックである。 傑作。

(EPIC FR 1000 / SME SPAIN 480926 2)


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