70 年発表のアルバム「Bluebell Wood」。 実質 EYES OF BLUE のサード・アルバムにして、錯綜する WALES コネクションのミッシング・リング。 内容は、4 人のコーラスを活かし、ビート系のソフトさをいまだもっている、ハードロック前夜のアートロック。 アコースティック・ギター、ピアノからストリングスまでも用いた、格調高くも幽玄な雰囲気が特徴である。 サイケデリックなギターとオルガンもフィーチュアされるのだが、全体の印象は、アコースティックでメランコリックなスワンプ、もしくはフォーク系のものである。 R&B 的な面ももちろんあり、この一言でくくれないところが英国風でありプログレッシヴなのだ、と苦しいいい訳をしよう。
  1 曲目は、ピアノとヴォーカルによるロマンティックなバラードにストリングスがかぶさる、秋風のようなナンバー。 間奏は、ビート・ポップ風のアップ・テンポのコーラス、そしてメロディアスなギターとストリングス。 さらにはオルガンも交えて、物憂いドラマを描いている。 郷愁とともに、強いイメージを呼びさます傑作だ。 2 曲目は、ソウルフルなヴォーカルが渋い味わいをもつ、アコースティックな弾き語り。 オルガン、ピアノ、コーラスが深い余韻を与えており、冬枯れの林を歩いているような気持ちになる。 アーシーになり過ぎず、感傷的にしてクール。 終盤で、意外にも軽快なロックンロールへと変化する。 3 曲目は、愛らしいイントロから、意外やオルガン、ギターが高鳴るブルージーなバラードへと進む。 ハイトーンのヴォーカル、アコースティック・ギターのアルペジオとヘヴィなギター、オルガンをゆき交う変化のある曲調は、もう少しで LED ZEPPELIN の境地に達する。 ベース下降が印象的。 4 曲目は、素っ気ないメイン・ヴァースとサビのビート・ポップ風のコーラスがコントラストする、いかにも英国ポップなナンバー。 伴奏はピアノが中心。 音処理にも凝るドラムが秀逸。 5 曲目は、ルネサンス・バロック調のアコースティック・ギター、オルガンが印象的なナンバー。 ワウ・ギターがけたたましく、中盤ストリングスが劇的に高鳴る間奏部をもつ。 終盤のジャジーなリズムと MOODY BLUES 調のコーラスも意表を突いている。 6 曲目の「ラーガな」タイトル大作は、サイケを通過した独特のグルーヴをもつ最大の聴きもの。 サックス、フルートも加わったインストゥルメンタル主体の作品であり、幻想的なコーラスやギター・アンサンブルを経て終盤に訪れるエキサイティングなクライマックスは、ドラムも含めてすばらしい演奏である。 7 曲目は、6 曲目の余韻の中で聴くとなんともいい感じのバラード。 AOR に仕上がりそうなメローなナンバーだ。 8 曲目はアンコール？の R&B。
  ドラムスは、抜群の安定感に加えて、タイミングのいいフィルやロールをカマす、ケレン味のあるプレイを得意とし、いかにもテクニシャンという感じ。 地味目な曲調が主なだけに、ドラムがかなり目立つところもある。 全体にマイナーのメロディ・ラインがややワンパターンな気もするのだが、豊かな情感をデリケートな表現で紡ぎだすという点では、やはり英国ロックの真骨頂である。 「Bluebell Wood」は薄紫の釣鐘型の花をつける、可憐な草だそうです。 本 CD は製作クレジットがほとんどなく、プライヴェート盤の可能性も高い。

  「Death Of A Hope」（5:32）ウェザース作。 このたおやかなヴォーカルがウェザースなのだろうか。 哀愁あるメロディと品格あるストリングス、ピアノ。 枯葉を踏みしめる音と切ないまでに青く透き通った空。 遥かな思い出。 おセンチです。

  「Odd Song」（3:50）ホプキンス作。 ぐっとソウルフルな声質による抑えた歌い方は、さすがリード・ヴォーカル。 当たり前だが、土臭いといっても、アメリカとイギリスでは、そもそも土の香りが異なるのだ。 メランコリックなバラードからリズミカルなロックンロールへの変化が鮮やか。 ピアノ、ベースのツボをおさえた演奏がいい。

  「Free Life」（6:23）ウェザース作。 やや強めのエコーに救われているヴォーカルは、やはりウェザースか。 ドラマを孕むベース・ライン。 マイナーのメロディアスなヴォーカルを支えるギター、オルガンのオブリガート・間奏は、やがて爆発的なソロへ突き進み、憂いをもったまま激情が迸る。

  「Aunty James」（4:41）フランシス作。 洒落たピアノのイントロダクションと歌メロが、なんとも英国ポップ。 ノスタルジーとストレンジネス。 ドラムがかなりエゲツない。

  「Saint & Sceptic」（6:30）フランシス作。 アコースティック・ギター、オルガン、そして弦楽らのクラシカルなアレンジが美しいメロディアスなバラード。 ワウ・ギターやドラムのテープ逆回転もあり。 やや大仰。

  「Bluebell Wood」（11:15）フランシス作。 熱っぽさをもちながらも悠然たる底流が感じられる超名曲。 スワンプ風のヴォーカルがすばらしい。 間奏ではソプラノ・サックスやフルート、メロトロンも現れる。 さまざまな音で変化をつけながら後半訪れるオルガンと、ギターのせめぎあうクライマックスは、まさに白熱と忘我のサイケデリック・ロック。 THE BEATLES からプログレへと進み、遂にたどりついた境地が、この作品なのだろう。

  「Watching Love Grow」（2:32）フランシス作。 前曲の熱気をクールダウンするようなノスタルジックな響きが切ないナンバー。 メローなヴァースとリズミカルなサビの華麗なコントラスト。 伝統を感じさせる粋さである。

  「When The Sun Was Out」（3:38）フランシス作。 ハンド・クラッピングも入るややモータウンなロックンロール。 THE BEACH BOYS、初期 THE BEATLES 直系サウンド。
  
（PEG 4 / HMP CD-005）