AUDIENCE

  イギリスのプログレッシヴ・ロック・グループ「AUDIENCE」。 69 年結成、同年アルバム・デビュー。 72 年解散。 作品は四枚。 エレクトリック・ナイロン・ギター、サックス、木管をフィーチュアしたフォーク、ジャズ色のあるサウンド。 管楽器担当のキース・ジェメルは後に STACKRIDGE へ加入する。 意味深なのか何も考えてないのか分からない「聴衆」というバンド名は、いかにも英国のグループらしい。

 Audience

 
Howard Werth acoustic guitar, lead vocals
Keith Gemmell saxes, all woodwind
Tony Connor drums, percussion
Trevor Williams bass, keyboards, vocals

  69 年発表のデビュー・アルバム「Audience」。 文字通り観客の拍手で始まる本作は、アコースティック・ギターとフルート、サックスなど管楽器をフューチュアし、フォークを基調にジャズ、R&B まで多彩に広がるサウンドが特徴。 ほぼエレクトリック・ギターなしの個性的な音である。 サックスがリードするとジャズロック的な躍動感が生まれ、クラリネットがさびしげに歌うとトラッド風の哀愁が漂う。 ヴォーカルは素朴さに加え、往時のビート・グループの多くがそうであったように R&B の影響が強い粘っこいタイプ。 3 曲目の ROLLING STONES を思わせるカントリー・テイストや 5 曲目のスワンプ調、7 曲目のヴォードヴィル調など、アメリカ風の土臭さと演劇的な表情つけを得意とするようだ。 全体に、カントリーやブルーズなど、アメリカの音の影響を受けたノスタルジックでドリーミーな牧歌調が基本だろう。 プログレかといわれると難しいところだが、ユーモラスかつファンキーな雑食性のサウンドは、個性派ぞろいの英国ロック中でもひときわ異彩を放つ。 個人的にはフォーク・ロックと初期のジャズロックの中間であり、あえてアコースティック・ジャズロックと呼びたい音です。 アルバムの終り 11、12 曲目で見せるインテリジェントでメランコリックなスタイルがカッコいい。 プロデュースはクリス・ブラフ。

  「Banquet
  「Poet」イタリアン・ロックを思わせるリリカルな作品。
  「Waverley Stage Coach
  「River Boat Queen
  「Harlequin
  「Heaven Was An Island
  「Too Late I'm Gone
  「Maidens Cry
  「Pleasant Convalescence
  「Leave It Unsaid
  「Man On Box
  「House On The Hill
  「Paper Round」ボーナス・トラック。
  「The Going Song」ボーナス・トラック。
  「Troubles」ボーナス・トラック。

(POLYDOR 583 065 / RPM 148)

 Friends, Friends, Friend

 
Howard Werth acoustic guitar, banjo, lead vocals
Keith Gemmell saxes, all woodwind
Tony Connor drums, percussion, piano
Trevor Williams bass, vocals
guest:
Nick Judd keyboards
Bobby Keys sax
Jim Price horns

  70 年発表のセカンド・アルバム「Friends, Friends, Friend」。 内容は、管楽器をフィーチュアし、粗野でゴツい感じとデリケートなタッチがバランスした、のどかなアコースティック・ロック。 アコースティック・ギターのストローク、かなり手数の多いリズム・セクションに支えられて、サックス、クラリネット、フルートなど管楽器とヴォーカル・ハーモニーがメロディアスに歌い上げるスタイルは、ブラス・ロックとフォーク・ロックの中間に位置するユニークなものである。 アンサンブルは、渋みと活気を兼ね備えており、フォーク、カントリー、もしくはお祭りのお囃子のような土臭さがある。 主として演奏の中心は、ヴォーカルと管楽器であり、特に、管楽器のプレイはジャズからクラシックまで幅広く本格的である。 そして、ワースのやや癖のあるヴォーカルがキャッチーにしてヒネリもきいた独特のテーマを吟じ始めると、そこはもう JETHRO TULL 的ともいうべき英国御伽噺の世界になるのだ。 さらに、アコースティックで牧歌的な雰囲気に加えて、エフェクトを活かしたサイケデリックな音つくりもしっかり行っており、フォーク・ロックとはいい切れないインパクトや緊張感もある。 サックス中心としたジャジーなインタープレイもあり。 パストラルな雰囲気とジャジーな汗臭さが同居する、ノスタルジックなブリティッシュ・ロックである。 イタリアン・ロックを受けとめられるプログレ・ファンへの贈り物。 プロデュースはグループ。 個人的には、キャッチーな 2 曲目に尽きる。

  「Nothing You Do」(4:38)

  「Belladonna Moonshine」(2:40)サックスのキャッチーなテーマが冴える名曲。

  「It Brings A Tear」(2:55)愛らしいフルートとアメリカンなハーモニーによる SSW 風の佳曲。

  「Raid」(8:44)アップ・テンポのジャジーなナンバー。サイケなサックス・ソロをフィーチュア。

  「Right On Their Side」(5:24)クールで武骨な Neon、Vertigo 風のジャジーな作品。フルートをフィーチュア。

  「Ebony Variations」(5:29)TV ジングルのように可愛らしくキャッチーな作品。クラシカルなプレイを見せるソプラノ・サックスをフィーチュア。インストゥルメンタル。

  「Priestess」(6:14)マカロニ・ウエスタンのサントラを思わせるスリリングな名品。熱唱するヴォーカル。風に舞うこだまのようなフルート。クールなギター。たくましくいななくサックス。

  「Friends, Friends, Friend」(3:28)JETHRO TULL ばりの濃密な弾き語り。 ワースのナイロン弦ギターによるアルペジオの武骨な響きがいい。クラリネット、サックスがメランコリックな歌をささやく。

  「The Big Spell」(3:03)パンチの効いたにぎやかなロックンロール。珍しくエレキギターが使われている。
  
(CASCD 1012)


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