72 年発表のアルバム「In The Realm Of Asgard」。 ヴァイオリンと三声のヴォーカル・ハーモニーを用いた叙情的な作品である。 さほど特徴のないフォーク風味の歌ものロックを、さまざまな工夫を凝らして、ファンタジックな味わいをもつソフトでシンフォニックな音楽に仕上げている。 その工夫とは、例をあげれば、ヴァイオリンのオーヴァー・ダビングによるストリングス的な効果、メロディアスで分厚いヴォーカル・ハーモニー、アコースティック・ギターのコード・ストロークとファズ・ギターによるヘヴィなリード・プレイのコンビネーションなど。 特に注目すべきは、トラッド色あるメロディ・ラインをビート・スタイルのハイトーン・ヴォーカルが歌うことによって、独特のポップな味わいを醸し出していることと、ヴァイオリンがていねいに音の間を埋めて、キーボードの代役を巧みに果たしていることである。 ヴァイオリンは、もう少しソロで見せ場があってもいいかなと思うくらい、アンサンブル的な用い方なのだが、オブリガートやバッキングでちらっと耳をかすめる響きの小粋な効果は抜群である。 じつにセンスのいい使い方といえるだろう。 また、かなりラウドなリズム・セクションも、メロディアスに流れがちな曲調をぐっとタイトに引き締めている。 ハーモニカなど小道具も的確だ。 そしてなにより、甘過ぎず渋過ぎず、ある意味理想的なふくよかさと歌心をもったヴォーカル・ハーモニーがいい。 すべては、このヴォーカル・ハーモニーをしっかりと彩るためである、といってもいいくらいだ。 リード・ヴォーカリストのやや鼻声気味の甘い声質もいい感じだ。
  個人的には、シンフォニックな広がりのなかに悲愴感漂う 1 曲目や 4 曲目よりも、3 曲目のようなビートポップ風のナンバーが一番似合っていると思う。 6 曲目もドライヴ感にあふれながら、コーラスの美しい劇的な作品。 7 曲目は、R&B 調のテーマと CSN&Y 風のアコースティックなサビが対比するコーラスの美しい作品。 8 曲目は、何か分からないが、電気的な効果音を用いたミドル・テンポのロッカ・バラード。 ヘヴィなギターと伸びやかなヴォーカルがいいコントラストだ。 プロデュースはトニー・クラークとジェリー・ホフ。 作曲はロドニー・ハリソンによる。 そういえば WISHBONE ASH の名作「Argus」に通じる雰囲気もあります。

  「In The Realm Of Asgard」（4:25）コーラスとともに力強く歌い上げるドラマティックなシンフォニック・ロック・ナンバー。 マイナーのメロディが、悲愴な物語の雰囲気を醸し出す。 オーヴァーダビングされたヴァイオリンが、ヴォーカル・ハーモニーを押し上げて音に厚みをつけている。 ギター・ソロもなかなかもの。 同じようなサウンドの BARCLAY JAMES HARVESTと比べると、ぐっとシリアスな響きがある。

  「Friends」（4:39）ギターをフィーチュアし、小気味よく突き進むハードロック・ナンバー。 ヘヴィなリフ、パワー・コードと繊細でなめらかなコーラスがいい対比だ。 ハードといっても、流れるようになめらかなメロディ・ラインとメイン・ヴォーカルに寄り添うコーラスのおかげで甘さがある。 ソロではヴァイオリン、ギターそれぞれにかなりがんばっており、コンビネーションが WOLF を思わせるところもある。 終盤ハーモニカが現れ、一層ロックンロール色が強くなる。

  「Town Crier」（3:59）リバーヴ、ワウを深く効かせたギターとヴァイオリンが伴奏するクラシカルでセンチメンタルなバラード。 「Eleanor Rigby」を思わせるヴァイオリンとファルセットのヴォカリーズ。 60 年代してます。

  「Austin Osmanspare」（4:15） THE BEATLES（特にポール・マッカートニー）を思わせる物語風の作品。 ヴァイオリンが全体のノスタルジックな響きを演出している。 シンプルな繰り返しにもかかわらず、ひねりも効いたヴォーカル・テーマ、そしてブルージーなギター・ソロが冴える。

  「Children Of A New Born Age」（3:13）トラッド調のギター・リフ、クラシカルなヴァイオリンにもかかわらずヴォーカル・ハーモニーが、R&B 的なキャッチーさをもつ面白い作品。 シャープなリズムがカッコいい。

  「Time」（5:11）スピーディなヴァイオリン、ギターのリフがドライヴする疾走感あるハードロック。 今回は、サビのコーラスにも甘さよりハードな表情がある。 中盤では、オーヴァーダビングされたブルージーなギター・ソロが、急転直下カントリー・フィドル風のヴァイオリン・ソロへと切りかわる大仕かけもあり。 終盤のジャムもかなりの迫力だ。

  「Lorraine」（4:45）R&B 風のヴォーカル・ハーモニーが、ときおりウエスト・コースト風味も漂わせるアメリカン・ロック風の力作。 サビのコーラスはまさに CSN&Y。 ギターはワウ。

  「Starquest」（5:17）力強いヴォーカル・ハーモニーで進むビート・グループ風のナンバー。 リズミカルなメイン・テーマとメロディアスな第二テーマで変化をつけている。 ギターが大きくフィーチュアされている。 飛び交う電気的な効果音は、何の楽器だろう。 終盤のラウドな盛り上がりが LED ZEPPELIN を思わせる。
  
（THRESHOLD 6 / PHCR-4238）